114 LES GEBMES ATMOSPHERIQUES 



lagne cl M. Dujardin déterminaient l'un les cryptogames, 

 l'autre les infusoires qui pouvaient apparaître dans les expé- 

 riences de l'illustre chimiste. 



Trois ans après, M. Berthelot n'avait pas changé d'avis. 

 « On peut, dit-il, rendre les résultats plus évidents en 

 employant une matière azotée artificielle et privée de toute 

 structure organisée, telle que la gélatine, et en opérant 

 uniquement avec des liquides limpides et des substances 

 solubles. En effet , il suffit de maintenir à une température 

 voisine de 40 degrés une dissolution limpide renfermant 

 une partie de gélatine, dix parties de glucose, cinq parties 

 de bicarbonate de potasse ou de soude et cent parties d'eau. 

 La dissolution doit être préalablement saturée d'acide car- 

 bonique, filtrée tiède et placée dans un vase complètement 

 rempli et muni d'un tube de dégagement ; ce dernier s'en- 

 gage dans une couche de mercure. Au bout de quelques 

 semaines, ou même d'un temps moins long, le mélange 

 entre en fermentation. Des gaz se dégagent, et on obtient 

 une proportion considérable d'alcool. En même temps se 

 forme un léger dépôt insoluble : ce dépôt n'est point cons- 

 titué par de la levure de bière , mais par une infinité de 

 granulations moléculaires, amo7ylies, beaucoup plus ténues 

 que les globules de levure et présentant un aspect tout 

 différent. » 



Voilà les granulations moléculaires notées, dans un 

 phénomène de fermentation , par un observateur émi- 

 nent. Va-t-il leur attribuer quelque rôle? Non, car M. Ber- 

 thelot avait consulté M. Ch. Robin , qui tenait les gra- 

 nulations moléculaires comme étant de la matière amorphe , 

 sans structure ! Et M. Berthelot conclut comme ceci , 

 pour expliquer la formation de l'alcool et le dégagement 



gazeux : 



« La présence du carbonate de chaux ou d'un bicarbonate 

 alcalin facilite beaucoup le succès des expériences exécutées 

 à l'abri du contact de l'air, dit-il. Elle régularise la marche 

 des phénomènes, et elle augmente la proportion de l'alcool 

 formé. Ces carbonates paraissent agir en maintenant la 

 liqueur neutre par suite de la saturation des acides produits 

 en même temps que l'alcool, et en dirigeant dans un sens 



