POUSSIÈRES ATMOSPHÉRIQUES 121 



au courant d'air de la rue d'Ulm, pris à quelques mMres 

 du sol , pendant l'été, après une succession de beaux jours, 

 rassemble plusieurs milliers de corpuscules organisés pour 

 une aspiration d'un litre d'air environ par minute. » Et c'est 

 1;\ le résultat le plus favorable ; on peut en trouver moins , 

 si l'on opère après la pluie, etc. En somme, M. Pasteur 

 estime que les 1,500 litres d'air qui ont passé sur la bourre 

 de coton y ont laissé plusieurs milliers de corpuscules orga- 

 nisés : mettons dix mille, c'est beaucoup accorder. Ce- 

 pendant, il est juste de dire que M. Pasteur a reconnu que 

 tous les corpuscules ne sont pas arrêtés par une première 

 bourre, mais il a trouvé qu'une bourre placée après la pre- 

 mière ne retient que fort peu de chose. 



Mais il est une conséquence des recherches de M. Pas- 

 teur que je dois vous signaler : c'est que la dissémination des 

 germes n'est pas continue; il existe toujours tel lieu de 

 l'atmosphère où. l'on peut ouvrir des appareils contenant 

 des infusions , sans que rien d'organisé y apparaisse. Les 

 spontéparistes répondent, au contraire, que leurs infusions 

 deviennent toujours fécondes, dans quelque lieu que ce 

 soit de notre atmosphère. Ne l'oubliez pas, nous nous ap- 

 puyerons sur ces assertions d'hommes instruits et distingués 

 qui ne pouvaient pas être dupes d'illusions au point de 

 ne pas s'apercevoir qu'ils erraient contre le bon sens. 

 Je tiens que certaines de leurs expériences sont irrépro- 

 chables : il faut seulement se souvenir de l'état d'esprit 

 des savants au moment oîi ils faisaient leurs expériences. 

 M. Pasteur, au fond , partageait l'erreur commune : voilà 

 pourquoi , bien qu'il croie le contraire , il n'a rien prouvé 

 contre certaines expériences réellement exactes de MM. Pou- 

 chet, Joly et Musset. Et ces Messieurs, très sérieusement, 

 pouvaient ne se croire pas vaincus et admettre non moins 

 sérieusement la génération spontanée, dans la limite de 

 quelques-unes de leurs expériences. 



Du reste, il ne faut pas croire que tous les savants aient 

 souscrit aux conclusions de M. Pasteur, concernant les 

 germes atmosphériques des infusoires (1). 



(1) Voir : Traité du microscope, par M. Ch. Rohiu, p. 821 (1871), et: 

 Examen critique du Mémoire de M. Pasteur, relatif aux générations spon- 



