NOTIONS CONCERNANT LA MATIÈRE VIVANTE 127 



Tout cela est d'une très haute importance. Nous 

 en déduirons la conséquence que , sans l'organisation 

 conservée des tissus, dans ce qu'elle a d'essentiel, aucune 

 action chimique ne se fût produite. Ce n'est pas pourtant 

 que les liqueurs n'eussent pas été examinées par des hommes 

 compétents. Ecoutez M. Berthelot lui-même; je cite tout le 

 passage : 



« Examen microscopique. — Durant le cours des expé- 

 riences , dit l'illustre chimiste, on a soumis les liqueurs et 

 les dépôts qui s'y forment à un examen microscopique très 

 attentif. M.- Montagne , dont le nom est classique en pareille 

 matière , a contrôlé à diverses reprises les résultats de cette 

 étude et déterminé les cryptogames qui se développent au 

 sein des liqueurs quand elles subissent le contact de l'air. 

 (Virgaria nigra ; Sporotrichum nigrum et aureum ; 

 Mijcoderma cervisiœ ; Leptomitus... ; Botrytis umbellata ; 

 Penicilluvi crustaceum, etc.). M. Dujardin a examiné les 

 mêmes liqueurs et a cherché spécialement les infusoires 

 (ils y sont fort rares : le seul signalé avec certitude est le 

 Bacterlum termo). Enfin, M. Gh. Robin m'a prêté le con- 

 cours de sa connaissance approfondie de la structure des 

 tissus employés comme ferments ; il a vérifié la conservation 

 ou la destruction plus ou moins complète de leurs éléments 

 anatomiques (1). » 



Vous voyez avec quel soin ce grand travail a été 

 accompli. Au contact de l'air, des moisissures peuvent 

 apparaître, et on les décrit. Mais à part le Bacterlum termo, 

 Dujardin ne voit rien, et M. Robin note la conservation ou 

 la destruction plus ou moins complète des éléments anato- 

 miques des tissus employés. Mais quant à supposer que les 

 éléments anatomiques conservés ont joué quelque rôle , ou 

 à se demander en quoi consiste leur destruction, on n'y 

 pense même pas; et cela devait être , puisque M. Berthelot 

 partait de l'opinion que la structure n'est pour rien dans les 

 phénomènes de fermentation, et que, comme nous l'allons 

 voir, M. Robin est le chef d'une École qui professe des idées 

 particulières sur la notion d'organisation et de vie ! Il y avait 

 encore un autre motif pour que l'on ne se préoccupât point 



(1) Ibid., p. 333. 



