EXPÉRIENCES DE DONNÉ 397 



ne l'était pas pour Schrœder. Pas plus que cet observateur 

 il n'a recherché dans le lait, dans la viande, dans le sang, 

 dans les œufs, la cause efficiente de l'altération. 



Les spontéparistes modernes, avec M. Pouchet, admet- 

 taient bien, dans les matières organisées, mortes, qu'ils em- 

 ployaient pour faire leurs infusions et qu'ils y laissaient, une 

 faculté génésique, quelque chose que la mort n'ôtait pas à 

 la matière organique ; mais ils ne recherchaient pas si quelque 

 élément anatomique de la matière employée était la cause 

 des phénomènes qu'ils observaient. S'ils chauffaient, c'était 

 comme pour Spallanzani et pour M, Pasteur, afin de tuer le 

 germe venu de l'air; ils ne se demandaient pas si dans les 

 matières chauffées, quelque élément anatomique producteur 

 de bactéries ou de moisissures résistait à la température de 

 100 degrés. Tous, tacitement, de même que M. Pasteur, 

 admettaient que les matières animales et végétales : le lait 

 au sortir de la glande mammaire, l'urine de la vessie, le foie 

 ou le muscle ; le foin, les haricots, les écrevisses mortes, 

 ou telle autre production organisée, ne sont que de la ma- 

 tière organique au sens chimique, où tous les éléments 

 anatomiques , que l'histologie considère comme vivants 

 dans l'animal ou le végétal en vie, ne sont plus que cadavre. 



L'expérience de M. Donné sur Taltération spontanée des 

 œufs n'ouvrit les yeux à personne ; et lorsque vers le même 

 temps, M. Pasteur vint à s'occuper de la viande qui s'al- 

 tère hors de l'influence des germes atmosphériques, c'est 

 dans une action qu'il appelle de diastase qu'il crut trouver 

 l'explication de l'odeur de faisandé que la viande acquiert, 

 et non pas dans l'activité de quelque élément anatomique 

 resté vivant. 



Il est très curieux, pour moi du moins, de rechercher 

 aujourd'hui ce que les savants pensaient alors de la vie 

 L't de l'organisation, et des conditions de cette vie dans la 

 matière que l'on admettait pourtant comme organisée. 



Les premières expériences de M. Donné remontent à 

 1863 (1). C'est là que, pour la première fois, il examina ce 

 qui se passe quand les œufs s'altèrent dans la coquille, et 



(1) Donné, Expériences sur L'altération sponiajicc des œufs. Comptes- 

 rendus, t. LVII , p. 448. 



