iOO VERTUS DE TRANSFORMATION 



qui nous dise on quoi consistent les vertus de transforma- 

 tion que l'ébullition détruit. 



Le nouveau travail de M. Donné sur les œufs, concluait 

 à la génération spontanée de moisissures et d'animalcules 

 dans la matière de l'œuf placée, il est vrai, dans d'autres 

 conditions. 



M. Pasteur trouva tout à fait fautives les nouvelles expé- 

 riences de son contradicteur. La réponse qu'il fit à M. Donné 

 ne nous intéresse que par ces quelques mots : « Les expé- 

 riences que M. Donné a publiées en 1863.... sont, à mon 

 avis , irréprochables , dit M. Pasteur. Alors comme au- 

 jourd'hui je n'y entrevois pas de cause d'erreur, et les 

 idées qui leur servent de point de départ sont exactes Ci). » 



Il y avait cependant une remarque importante dans le ré- 

 cit des nouvelles expériences de M. Donné : c'est que « l'eau 

 est nécessaire au développement des animalcules infusoi- 

 res » ; la matière de l'œuf, avec son état d'hydratation, ac- 

 tuelle et normale, n'est pas dans les conditions qui permettent 

 l'apparition de ces animalcules. Dans sa réfutation, M. Pas- 

 teur s'en est tenu à l'objection tirée des germes de l'air et 

 des résultats, qu'il croit négatifs, de ses expériences sur le 

 sang et sur l'urine (2) ! Nous verrons, en discutant les ex- 

 périences que je vous présenterai sur le développement des 

 cellules, combien l'observation de M. Donné était juste. 



Tout cela est très instructif ; c'est un écho de l'opinion 

 qui regarde comme possible la vie dans une matière que 

 l'on dit organisée et où l'on croit qu'il n'y a rien de struc- 

 turé ; cette matière, on la dit vivante sans savoir en quoi ré- 

 side sa vitalité ; l'œuf, dit M. Donné, est presque un animal 

 vivant, mais sa matière est une matière dans laquelle Tair 

 atmosphérique doit servir « ù allumer la première étincelle 

 de vie dans l'embryon qui va naître. » La matière de l'œuf, 

 d'après M. Pasteur, est une substance naturelle que la vie 

 . élabore, douée de vertus de transformation que l'ébullition 

 détruit... et M. Gayon a étudié la fermentation des œufs 

 appuyé de cette opinion préconçue de son maître. Si l'œuf 

 n'est que cela, il n'y a rien d'étonnant que M. Pasteur n'ait 



(1) Ibid., t. LXIII, p 305. 



(2) Ibid., p. 306. 



