LA MÈRE DE VINAIGRE 431 



Pour résoudre le problème de la synthèse cellulaire et 

 tissulaire, j'ai cherché s'il n'existerait pas quelque production 

 naturelle , réputée vivante , organisée par conséquent , que 

 l'on puisse considérer comme exclusivement tissée de mi- 

 crozymas. De tels êtres existent vraiment. J'en ai spéciale- 

 ment étudié deux : l'un est connu sous le nom de Mère de- 

 vinaigre, l'autre sous celui de Glairine. 



La Mère de vinaigre. Etudions d'abord la première. La 

 Mère de vinaigre est la production membraneuse , géla- 

 tineuse au toucher que tout le monde connaît. Son aspect 

 rappelle celui des fausses membranes animales. Elle se dé- 

 veloppe dans beaucoup de liquides fermentes : vin, bière , 

 sucs végétaux aigris , qui deviennent vinaigre. Lorsque la 

 bière , ou un mélange qui contient de l'acide acétique, du 

 vin et certaines matières albuminoïdes végétales s'acidifient 

 à l'air, il s'y forme à la surface une mince pellicule continue, 

 qui, bientôt, s'épaississant , tombe au fond des vases. Si le 

 vin est rouge, elle peut être colorée plus ou moins en rouge, 

 mais dans les liqueurs incolores elle est incolore. La mem- 

 brane est continue , résistante à la traction : bref on peut 

 la comparer à une sorte de peau molle demi transparente. 

 On la regarde comme étant le mycoderma aceti. Mais , 

 malgré Kutzing et tous ceux qui s'en sont occupés, je crois 

 bien que les naturalistes sont très embarrassés quand ils 

 veulent lui trouver une place dans la classification des vé- 

 gétaux inférieurs. Lorsqu'on la lave bien à Teau, on lui 

 enlève aisément les dernières traces d'acide acétique qu'elle 

 contient. Après ce lavage et dessication , Mulder a constaté 

 qu'elle ne cède rien à l'eau ni à l'alcool et laisse fort peu de 

 cendres à l'incinération. Le même savant a constaté que la 

 potasse caustique avec laquelle on la fait bouillir en dégage 

 de l'ammoniaque , laquelle provient de la petite quantité de 

 matière albuminoïde qu'elle contient. Après ce traitement, 

 le résidu a la composition de la cellulose (G'-H'^ 0'°). 

 L'analyse élémentaire de la mère de vinaigre a donné à 

 M. Mulder : 



