ORIGTNE DE L.\ CELLULE 46o 



logistes , que la vie devrait être considérée, non comme 

 l'etfet d'une force qui aurait été donnée en propre aux êtres 

 organisés , mais comme une propriété générale de la matière 

 organisable , qui se manifesterait dès que les conditions 

 favorables seraient réalisées. 



Parmi les adversaires des doctrines hétérogénistes, il y a 

 une école qui affirme hautement , que la substance capable 

 de donner naissance à la cellule, et de proche en proche à 

 l'être complet, provient nécessairement d'un organisme 

 vivant préexistant ; cette substance , ils la nomment j9roic- 

 plasma ou blastème, et ils la regardent, non pas comme une 

 production morphologiquement définie, mais comme anhiste, 

 amorphe, non structurée et pourtant vivante. Je recher- 

 cherai si les sectateurs de cette école , qui a compté 

 Cl. Bernard parmi ses adeptes , ne sont pas spontéparistes 

 sans le savoir ! 



Il y a une école formellement opposée à celle-là : elle 

 soutient que la cellule est le dernier terme anatomique de 

 l'organisation ; qu'une cellule dérive nécessairement d'une 

 autre cellule , de même qu'un végétal ou un animal quel- 

 conque procède plus ou moins directement d'un être sem- 

 blable à lui-même. Au fond, cela revient à dire que la vie a 

 pour support quelque chose de morphologiquement défini 

 qui est la cellule. 



Nous savons dans quel sens la génération spontanée est 

 une chimère : nous avons acquis la conviction que les pro- 

 priétés vitales ne sont pas réductibles aux forces physico- 

 chimiques de la matière organique chimiquement définie. 

 Mais à l'égard des adversaires de cette doctrine nous pouvons 

 dire : les uns admettent qu'il peut y avoir organisation et 

 vie dans une substance non structurée et , par conséquent , 

 exister des phénomènes de fermentation, de nutrition, 

 sansle concours d'un organisme vivant structuré quelconque; 

 les autres affirment, au contraire , que la vie non seulement 

 débute par la cellule , mais qu'elle suppose la cellule ; bref, 

 la vie n'existe pas sans la structure , et par suite un phé- 

 nomène de fermentation , de nutrition , ne se conçoit pas 

 sans l'existence antérieure d'un être vivant ! 



Je professe l'opinion que c'est une erreur de croire qu'il 



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