518 SYSTÈMES DE CELLULOGENÈSE 



anatomique vivant, c'est la cellule ; pour lui la granulation 

 moléculaire n'est pas organisée, n'est pas vivante ; dès lors^ 

 M. Virchow a raison de penser que dans tous ces systèmes, 

 la cellule, qui seule est douée de vie, qui est l'élément de 

 l'organisation d'où part, émane l'action vitale, qui est l'élé- 

 ment organique, ou plutôt organisé ^^er se, est le produit 

 d'une génération spontanée, un effet sans cause. Il a 

 d'autant plus raison de penser ainsi qu'il admet sans res- 

 triction que cet élément vivant, la cellule, « n'est actif 

 qu'aussi longtemps qu'il se présente à nous comme un tout 

 complet, jouissant d'une existence particulière (1). » 



Il est évident que M. Virchow réagit contre le mécanicisme 

 des savants qui ne voient dans la cellule que le produit de 

 l'activité propre de la matière, plus ou moins analogue à 

 celle qui détermine la cristallisation. Il lui répugne d'ad- 

 mettre, avec eux, que cette activité de la matière brute 

 puisse se transformer en cette autre activité que nous appe- 

 lons vie dans les êtres organisés. Il a donc cherché dans 

 l'organisme quelque chose qu'il puisse considérer comme 

 le support de cette activité, et il a cru que c'était la cellule ! 

 Nous examinerons de plus près cette hypothèse. Quoi qu'il 

 en soit, il est clair pour moi que M. Virchow s'est trompé 

 en croyant que la granulation moléculaire n'est pas orga- 

 nisée, n'est pas vivante et n'est pas douée d'activité ; il a 

 partagé l'erreur commune à tous les physiologistes, à tous 

 les histologistes et à tous les chimistes. Et maintenant vous 

 comprenez combien l'étude des microzymas, de leur prodi- 

 gieuse activité chimique et physiologique, prouve la gran- 

 deur de cette erreur. 



En réalité, ce n'est pas la cellule qui est le support de 

 l'activité vitale, ce n'est pas en elle que réside primitive- 

 ment cette activité ; c'est dans le microzyma. Et c'est 

 parce qu'il en est ainsi que la cellule, un tissu quelconque, 

 ne sont pas le produit d'une génération spontanée ; c'est 

 parce qu'il en est ainsi que la cellule formée par les micro- 

 zymas dans des expériences in vitro, aussi bien que dans 

 l'organisme, n'est pas le résultat de l'action d'une force 



(1) Virchow, loc. cit., p 3. 



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