538 l'oeuf et le système gellulaihe 



constituent une preuve de la réalité de la théorie. Oui, 

 ayez confiance, la doctrine qui découle de la découverte 

 des microzymas est la doctrine de l'avenir; que dis-je? 

 elle est déjà la doctrine d'à présent! Essayons de le 

 prouver. 



Dans le cours de la dernière Conférence , nous avons vu 

 que M. Milne Edwards admet expressément que dans le 

 travail de la reproduction « la formation de l'individu nouveau 

 n'est pas la conséquence de l'extension du tissu constitutif 

 de l'individu souche; la matière plastique qui y donne nais- 

 sance est produite par celui-ci, sans être mise en continuité 

 de substance avec lui; le corps reproducteur consiste en 

 une cellule ou vésicule membraneuse qui, tout en étant 

 logée plus ou moins profondément dans la substance du tissu 

 vivant de l'individu souche , en est isolée, de façon à avoir 

 une individualité propre. » 



Pénétrons plus profondément dans cette-idée, que la cellule 

 destinée à devenir l'œuf est une individualité déjà distincte 

 de l'individu souche et qu'elle n'a d'autres facteurs que des 

 microzymas ayant acquis l'aptitude nécessaire. 



Et d'abord cette cellule est bien différente de toutes les 

 autres cellules, par la façon dont elle devient capable de 

 remplir sa fonction. Elle se constitue et se développe dans 

 un organe spécial, qui, lui-même, se constitue lentement 

 et que sa fonction spéciale a fait appeler l'ovaire ; lorsque 

 cette cellule a parcouru toutes les phases de son déve- 

 loppement, sans encombre , qu'elle est arrivée à maturité et 

 a formé l'ovule , tout n'est pas fini ; il faut que celui-ci soit 

 fécondé, c'est-à-dire qu'il faut le concours d'un autre orga- 

 nisme qui y apporte un contingent nouveau de matière orga- 

 nisée. En un mot, pour devenir l'œuf capable de reproduire 

 un être semblable à ses parents, l'ovule a besoin de l'accord, 

 du consensus de deux activités. Oui, l'œuf est une cellule, 

 mais par ce tableau sommaire, vous voyez que l'on ne peut 

 pas dire que cette cellule procède d'une autre cellule par 

 continuité. 



Les savants sont loin d'être d'accord quand il s'agit d'ex- 

 pliquer la formation de l'œuf. Rappelez-vous les assertions 

 de deux savants considérables : 



