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Kiiss , dans ses leçons , nous enseignait que l'essence de 

 la vie cellulaire c'est, outre la rapide prolifération , la non 

 moins rapide destruction ou la mort dans l'être vivant même, 

 dont l'unité structurale subsiste malgré ces changements 

 incessants. Or, ne cessons de le rappeler, ce qui est transi- 

 toire , ce qui disparaît pour se reproduire, ne peut pas être 

 V unité vitale. Et Tpuis,, comment faire intervenir la théorie 

 cellulaire dans la genèse de tissus où l'on n'a jamais vu de 

 cellules : tels que la membrane vitelline , les lames élas- 

 tiques antérieures et postérieures de la cornée, la capsule du 

 cristallin. 



La théorie cellulaire n'ayant pas tenu ses promesses , il 

 faut chercher ailleurs Vunité vitale, car il faut soigneuse- 

 ment conserver la notion philosophique qui est au fond de 

 la conception de Rûss , de Virchow, et auparavant, après 

 Buftbn , de Henle et de Oken. Mais auparavant il faut 

 examiner avec soin les théories qui, aux yeux des histolo- 

 gistes et des physiologistes les plus autorisés, sont en 

 possession d'expliquer la formation des cellules et des 

 tissus. 



Théorie des hlastèmes. J'ai donné , dans la troisième Con- 

 férence page 130, la composition générale d'un blastème 

 d'après M. Ch. Robin ; je n'ai pas l'intention de vous dire 

 quel parti ce savant et son Ecole ont tiré de cette conception ; 

 mais il faut retenir qu'ils ont fourni en foule des arguments 

 contre la théorie rivale de M. Virchow. Ce que je me pro- 

 pose , c'est de vous faire connaître la doctrine en suivant 

 pas à pas son éminent auteur. 



Le mot de blastème (^Aac7-cv;7'.;, iiAa7Tr,;j.ojv, germination , 

 pousse) avait été employé en botanique pour désigner 

 l'embryon végétal : ce qui peut germer. En anatomie géné- 

 rale, dit M. Robin, on appelle blastème ou cytoblastème , 

 des espèces de substances amorphes , liquides ou demi- 

 liquides, soit épanchées entre les éléments anatomiques 

 préexistants dans un tissu ou à sa surface, soit interposées 

 entre des éléments qui naissent à leurs dépens au fur et à 

 mesure de leur production au sein ou à la surface d'un tissu. 

 Telle est la définition ; l'auteur l'a développée comme ceci : 

 « Chez l'adulte, le blastème provient des vaisseaux du 



