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du plus infime organisme. C'est une vérité d'ordre expéri- 

 mental, que la matière purement chimique contenant tous 

 les termes nécessaires à la constitution d'un être vivant, 

 si rien d'organisé n'intervient, reste indéfiniment stérile, 

 même pour la formation d'un infusoire non cilié. Et voilà 

 que les mêmes matériaux purement chimiques sont suppo- 

 sés , dans le protoplasma sans structure , de former l'homme 

 lui-même. 



Mais, dit-on, vous négligez un terme de la définition. 

 Ces principes immédiats sont en voie de transformation con- 

 tinuelle , et c'est là ce qui fait que le protoplasma est vi- 

 vant! Mais que sait-on de la voie de continuelle transfor- 

 mation? M. Van Tieghem ne nous le dit pas! Cherchons à 

 comprendre ce que cela peut bien être ! 



Les transformations de la matière ne peuvent être que 

 d'ordre physique, chimique ou physiologique. 



Au point de vue physique , ce ne pourrait être que le 

 passage de l'état solide à l'état liquide et gazeux. Or, l'es- 

 sence de la matière organisée et vivante , je l'ai déjà dit : 

 c'est avec la solidité, rinsolubiUté et la fixité. Le protoplas- 

 ma ne pourrait être transformé en liquide absolu et en gaz 

 que par l'application de la chaleur ; mais alors il cesserait 

 d'exister, car ses vertus de transformation , comme le re- 

 connaît M. Pasteur lui-même , sont de celles que la chaleur 

 détruit. 



Au point de vue chimique , rappelez-vous ce que je ré- 

 pète sans cesse : c'est « qu'à toute transformation chimique 

 1 faut une cause, » et on n'en indique aucune pour nous 

 montrer la voie de continuelle transformation. Sans 

 doute , si l'on mêle ensemble des principes immédiats, dans 

 l'eau , avec les matières minérales diverses , tels qu'ils 

 existent dans les êtres organisés, les bases et les acides pour- 

 ront réagir, des combinaisons chimiques s'effectuer ; mais le 

 phénomène chimique étant accompli , tout rentrera dans le 

 repos chimique le plus absolu. Le mélange restera inaltéré 

 même à la température physiologique; vous en avez pour 

 garant toutes les expériences sérieuses que l'on oppose à 

 la doctrine des générations spontanées. N'oubliez pas non 

 plus ceci : partout où nous avons vu la matière organique 



