ACTION DE COUVER 57 3 



connaissances s'arrête donc à ce' point: La fécondation est 

 le résultat du mélange intime de substance organique fournie 

 en proportion variable , d'une part par la femelle , d'autre 

 part par le mâle, mélange qui, seul, peut nous expliquer 

 l'hérédité des caractères de ressemblance, d'instinct, de 

 tempérament, de maladies, de vices de conformation. » 



Avez-vous jamais réfléchi à l'action de couver? La poule 

 a pondu; elle dev/eni couveuse. Examinez de près ce qui 

 va se passer : Voyez quels soins elle prend, comme elle 

 se gonfle et se hérisse pour que tous les œufs soient éga- 

 lement réchauffés et entourés d'air ; comme elle retourne 

 ces œufs avec son bec , pour que toutes leurs parties soient 

 soumises à cette douce et égale chaleur que son corps 

 développe ; comme la pauvre bête se hâte de revenir lors- 

 qu'elle a été prendre sa nourriture et comme elle ramasse 

 toute la couvée sous son aile et ramène au centre ceux des 

 œufs qui en sont trop écartés I Sait-elle ce qu'elle fait 

 la poule ? qui donc agit par elle ? Elle fait sans le savoir 

 ce que fait le physiologiste quand il fait éclore artificiellement 

 des poulets. Celui-ci n'a-t-il pas soin de placer les œufs 

 dans une atmosphère qui se renouvelle, à une température 

 constante, qu'il n'obtient qu'avec peine, moins égale que 

 la poule, et de façon que toutes leurs parties soient éga- 

 lement chauffées? 



L'action de couver est donc un travail et un art , et c'est 

 merveille, n'est-ce pas? qu'un stupide oiseau sache si bien 

 réunir les conditions de l'éclosion! 



Et l'on veut que tout cela soit l'apanage d'un mélange 

 plus ou moins complexe de principes immédiats divers ! 

 Et les caractères de ressemblance, de tempérament, de sexe, 

 d'instinct, etc, ; les vices de conformation , l'hérédité des 

 maladies, et toutes les particularités propres à chaque 

 individu d'une même espèce, etc., seraient empreints dans 

 l'assemblage chimique de matière essentiellement minérale 

 qui constitue la substance de l'œuf. Non, il faut quelque chose 

 de plus que la disi^ositionphijsico-chimique, que les vertus 

 de transformation y etc., pour que l'assemblage nécessaire 

 de matière puisse s'organiser, c'est-à-dire acquérir la dispo- 

 sition qui rend des substances aptes à vivre, à être animées. 



