ET CONSTITUTION PHYSICO-CHIMIQUE 615 



signifient autre chose que ceci : tout dans l'organisation, 

 la vie, la mort, procèdent des propriétés physico-chimiques 

 de la matière. Vous savez que Cl. Bernard était dans l'erreur 

 lorsqu'il supposait que la vie pouvait se manifester dans 

 un corps non morphologiquement défini. Je ne veux pas 

 revenir sur les démonstrations et les discussions des deux 

 dernières Conférences, mais je veux les fortifier. 



Souvenez-vous que M. Milne P]dwards admet avec le plus 

 grand nombre des naturalistes que « la vie n'existe que là 

 où. elle a été transmise ; que depuis la création jusqu'au 

 moment actuel, une chaîne non interrompue de possesseurs 

 de cette puissance se la sont communiquée successivement... 

 que cette force a été donnée en propre aux corps orga- 

 nisés. » Et M. Ch. Robin se range à cette opinion par cet 

 adage qu'on lui doit : Omne vivum ex vivo. 



Mais Cl. Bernard, lui-même, croyait si peu que les 

 actes vitaux sont réductibles à des phénomènes purement 

 chimiques, qu'un jour, parlant en médecin dans un sujet 

 médical , il a dit : « Partout où il existe de la matière , cette 

 matière est soumise sans doute aux lois générales de la 

 physique et de la chimie ; mais chez les êtres vivants 

 l'action de ces lois e&t étroitement liée à une foule d'autres 

 influences qu'on ne saurait nier (1) ! » 



Non, Messieurs, il ne faut pas croire qu'il n'y ait h 

 considérer que des propriétés et une constitution physico- 

 chimiques dans les êtres vivants. La croyance à quelque 

 chose de supérieur à ces propriétés, dans ces êtres, s'im- 

 pose avec tant de puissance, que Cuvier, dans une lettre 

 à Mertroud, disait: « Toutes les parties d'un corps vivant 

 sont liées ; elles ne peuvent agir qu'autant qu'elles agissent 

 toutes ensemble; vouloir en séparer une de sa masse, 

 c'est la reporter dans l'ordre des substances mortes, c'est 

 en changer complètement l'essence (2) / » 



Cette manière de voir est encore si bien celle de M. Pasteur, 

 qu'il soutient que, dans le lait, dans le sang, dans l'urine, 

 issus d'un animal sain et en vie, il n'y a plus rien de vivant, 



(1) Leçons sur les effets des substances toxiques et médicamenteuses, p. 84^ 



(2) Citée par M. Paul Janet , Les Problèmes du dix-neuvième siècle^ 

 La science , p. 245. 



