DES ÊTRES VIVANTS 623 



2 C* H^ 0' = C W 0' -j- L G- H^ 



alcool acide acét : gaz des niarais 



2 G* fr 02 = G'' H'' 0^ -h G~ H* f H^ 



acide propion ; 



3 G' IV 0^ = G' H' 0' -)'- 2 G' H* -f- 2 HO 



acide butyrique 



3 G' H' 0'- = G^" H'" 0' -f G~ H' + H- -f- -2 HO 



acide valérique 

 c LU • • • • 



Et vous voyez qu'une partie seulement du carbone et de 

 l'hydrogène de l'alcool s'échappent sous la forme d'eau, 

 d'hydrogène et de gaz des marais ; il se forme de nouveaux 

 composés encore très carbonés; et ceux-ci pourraient se 

 trouver en présence des mêmes ferments sans en être au- 

 trement altérés. 



Pour que l'acide acétique, l'acide butyrique, etc., soient 

 transformés, oxydés en acide carbonique par ces ferments, 

 il faut l'intervention de l'oxygène, soit de l'air, comme je 

 l'ai démontré (I), ou bien qu'il soit fourni par un agent 

 oxydant qui se trouve réduit, comme l'acide sulfurique des 

 sulfates (2) ou l'acide nitrique dans l'expérience de M. Méhay, 

 conformément aux démonstrations de M. J. Béchamp, du 

 commencement de cette Gonférence. 



Donc, la matière organique a besoin, pour revenir défi- 

 nitivement à l'état minéral, de plusieurs fermentations 

 successives, ainsi que M. Dumas l'avait si nettement ex- 

 primé, et j'ajoute qu'il faut l'intervention de plusieurs fer- 

 ments, dans diverses conditions. La matière animale après 

 la mort se détruit d'elle-même , s;ràce aux microzymas de 

 ses tissus , mis violemment dans une situation nouvelle. 

 Mais cette destruction, qui anéantit l'organisation, n'aboutit 

 d'abord qu'à la transformation d'une petite quantité de son 

 carbone et de son hydrogène, en acide carbonique, en eau 

 et en hydrogène libre, provenant de la matière glucogène 

 ou des substances appelées hydrates de carbone. En même 

 temps naissent d'autres combinaisons encore organiques 

 qui restent avec les matières albuminoïdes, qu'on disait, 



(1) Comptes-rendus, t. LXXI , p. 69. 



(2) Ibid., t. LXVI, p. 547. 



