(ii-l LA FONCTION DE CONSERVATION 



convenables, en présence du carbonate de chaux, et on a 

 une fermentation butyrique ! 



Voyez les végétaux ordinaires, ceux qui sont chargés de 

 fabriquer, avec les éléments de l'air, de l'eau et de la terre, 

 la matière organique. Pour fonctionner, la lumière et la 

 chaleur, au degré voulu, leur sont absolument indispensa- 

 bles ; si ces deux conditions ne sont pas remplies, toutes les 

 autres l'étant, ils ne parviennent pas à accomplir leur 

 complète évolution. Eh bien ! la vesce commune, une légu- 

 mineuse, est une de ces plantes ; si on en sème les graines dans 

 une cave, elle germe, car, pour cela, de l'humidité, de l'air 

 et une certaine température suffisent; mais, malgré l'absence 

 de lumière, la plante vivra pourtant, car elle croîtra si bien 

 que, dans quinze à vingt jours, elle poussera des tiges qui 

 atteindront 50 et même 60 centimètres de longueur. Elle 

 s'adapte à ce milieu qui n'était pas fait pour elle et forme la 

 matière organique de ses tissus ; sans doute elle n'atteindra 

 pas sa fin, ne fructifiera point, ne produira pas les mêmes 

 composés chimiques qu'à la lumière, mais enfin elle aura 

 vécu, et, chose assurément digne d'attention, produit l'as- 

 paragine que ne forme pas, nécessairement du moins, la 

 plante qui végète à la lumière. La vesce étiolée est cepen- 

 dant le même végétal que celui que sa graine eut formé dans 

 les conditions normales. Bref, dans l'obscurité, la vesce 

 fonctionne, au point de vue de la formation de l'asparagine, 

 comme l'asperge : deux organismes différents qui, avec les 

 mêmes éléments, forment le même composé ; la plante étiolée 

 se comporte donc comme certains végétaux incolores, dont 

 les tissus n'opèrent pas moins la synthèse de la matière or- 

 ganique, et comme une foule de microphytes que nous avons 

 étudiés dans la seconde Conférence. Et les exemples de 

 plantes qui peuvent se développer en s'étiolant et en for- 

 mant des composés que ne produit point le même végétal 

 dans l'état normal, sont nombreux dans la Science. 



Mais la faculté de s'adapter aux milieux est d'autant plus 

 accentuée, que l'organisme est d'ordre plus inférieur, plus 

 simple dans son organisation, plus voisin du microzyma, si 

 bien qu'il y en a qui ne sont pas même tués par la dessi- 

 cation. 



