LA PÉBRINE 7 57 



ration spontanée est une chimère ! Mais que dire de la 

 doctrine des germes morbifiques préexistants? Il n'est pas 

 douteux que cette doctrine singulière prévaut dans quelques 

 esprits qui ne vont pas au fond des choses , même parmi 

 les médecins. Et M. Pasteur , qui la considère comme un 

 progrès, ne manque pas de répéter qu'elle découle de ses 

 recherches sur les fermentations : « C'est un insigne honneur 

 pour mes recherches, dit-U , qu'elles soient considérées, 

 par les auteurs mêmes de ces progrès, comme la source 

 à laquelle ils ont puisé leurs premières inspirations (1). » 



Il y a donc un très grand intérêt à remonter à la source 

 des idées de M. Pasteur, et à découvrir comment il a d'abord 

 lui-même appliqué ses recherches. 



Après les discussions sur les générations spontanées et 

 les conséquences qui en ont découlé, M. Pasteur, comme 

 moi, tout naturellement, a pensé que les germes atmos- 

 phériques pouvaient , en pénétrant dans les corps des ani- 

 maux, y produire des désordres. Raspail n'avait-il pas, 

 longtemps auparavant, fondé une médecine et une théra- 

 peutique parasitaires? Il ne s'agit donc pas de ce que 

 M. Pasteur ou moi pensions au début de nos recherches, 

 mais bien de l'application que faisait M. Pasteur des idées 

 que ses propres recherches lui ont inspirées. 



Nous voici en 1865, et il s'agit des maladies des vers 

 à soie. Nous nous sommes trouvés là en présence , une fois 

 de plus, M. Pasteur et moi. L'histoire de notre rencontre 

 est des plus instructives. 



Les .vers à soie étaient atteints d'une maladie terrible, 

 la _jt9e6rme; je supposais que la maladie était parasitaire, et 

 pour tarir la fécondité du germe du parasite microscopique 

 dans l'atmosphère et dans le ver, je commençais mes études 

 en élevant les vers à soie, dès l'éclosion des œufs, dans 

 une enceinte où je répandais des vapeurs de créosote ou 

 d'acide phénique. Je fis de mes observations l'objet d'une 

 Communication à la Société centrale d'agriculture de l'Hérault 

 le 6 juin J865, Or, le 9 juin, dans un rapport au Sénat 

 de l'Empire, M. Dumas disait: « La maladie du ver s'ob- 

 serve à toutes les phases de sa vie : œuf , ver , chrysalide , 



(1) L. Pasteur, Éludes sur la bière ^ p. 41. 



