11 '2 LES GERMES DE l'aiR 



Opinion ancienne reprise à son compte par M. Pasleur! Ils 

 ne savent pas, ou ne veulent pas reconnaître, tant les pré- 

 jugés sont enracinés, que, sous certaines influences, dues à 

 des modifications de milieu opérées par des causes purement 

 physiques ou .physiologiques, les microzymas peuvent pro- 

 liférer dans un organisme, avec ou sans évolution bacté- 

 rienne , mais en changeant de fonction et pouvant devenir 

 morbides. 



La croyance aux gevme?, primitivement morbides des airs, 

 des eaux et des lieux ^ comme aurait parlé Hippocrate, est 

 devenue presque superstitieuse. Récemment (1882) un 

 savant, M. Klebs , décrivait un appareil de cuisine destiné 

 à préserver le lait dos germes de bactéries, sans se douter 

 que ce liquide en est rempli; il s'imaginait, de cette façon, 

 empêcher la diarrhée infantile de se produire; s'imaginant 

 que les bactéries qu'on trouve dans les selles des petits 

 malades n'avaient pas d'autre origine que les bactéries du 

 lait provenant de l'air. On s'imagine d'ailleurs que la moindre 

 fissure suffit pour qu'un animal devienne la proie de ces 

 germes morbides. 



Je vous ai déjà désabusés à l'égard des germes primitive- 

 ment morbides de l'air; mais il faut que, par des preuves 

 certaines, fondées sur des expériences en grand, vous 

 soyez convaincus que toutes les assertions des auteurs sont 

 purement imaginaires. 



L'air, normalement, no contient pas de germes morbides. 

 En fait, on n'a pu produire aucune expérience directe, 

 établissant qu'un germe pris dans l'air a communiqué une 

 maladie. Nous avons pu prouver qu'une matière fermen- 

 tescible, préparée convenablement, entrait en fermentation 

 d'une espèce voulue , quand on l'exposait à l'air. Et cela se 

 comprend aisément, si l'on réfléchit que les germes de l'air 

 recèlent des microzymas, des conidies, des spores d'une 

 infinité d'organismes détruits. Or, dans un mélange fer- 

 mentescible donné , ne se développent que ceux à qui ce 

 mélange convient : les autres restent stériles. Mais l'orga- 

 nisme, qui s'est développé dans le mélange qui a fermenté , 

 nous pouvons l'isoler, l'étudier et le cultiver; nous pouvons 

 le faire agir sur telle matière qu'il nous plaît et constater 



