S74 LES FONCTIONS QUI RÉSISTENT A LA MORT 



comme il concevait la maladie dans la bière ou dans le 

 vin. 



Non, ce n'est pas dans une conceptio7i physique de la 

 vie qu'on trouvera l'application scientifique et médicale de 

 ce langage. La vie, l'ensemble de ces Conférences le prouve, 

 résulte de propriétés nouvelles, multiples dont est douée 

 la matière dans les microzymas, dans les cellules et les tissus 

 qu'ils servent à édifier. La théorie générale qui en découle 

 doit, non seulement être d'accord avec les découvertes 

 anciennes et modernes concernant l'histologie hygide et 

 morbide, mais les embrasser toutes en en faisant concevoir 

 de nouvelles ; c'est pourquoi j'ai cherché à la rapprocher 

 des opinions de Bichat, opinions qu'un médecin ne doit pas 

 plus négliger qu'un chimiste celles de Lavoisier. Or, le 

 grand fondateur de l'histologie, dès le début de ses Recherches 

 2'>hysiolo(]iques sur la vie et la mort, dans une formule 

 singulièrement énergique et bien connue, s'exprime comme 

 ceci au sujet de la vie : « On cherche, dit-il, dans des 

 considérations abstraites la définition de la vie ; on la 

 trouvera, je crois, dans cet aperçu général : la vie est 

 l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort. » 



Les fonctions qui résistent à la mort ! A-t-on bien com- 

 pris cet énoncé? Je no le crois pas. Voyons donc quel com- 

 mentaire Bichat lui donnait. 



Tout corps organisé étant composé de solides et de fluides, 

 Bichat regardait les premiers comme doués de propî'iétés 

 vitales qu'il refusait aux seconds. Les fluides étaient sup- 

 posés ne contenir que les matériaux dont se forment les 

 solides en même temps que le résidu de l'usure de ceux-ci. 

 Bref, les solides sont actifs, les fluides passifs. 



Appliquant ces notions, l'illustre médecin soutenait que : 

 « les propriétés vitales siégeant essentiellement dans les 

 solides, les maladies n'étant que des altérations des pro- 

 priétés vitales, il était évident que les phénomènes morbi- 

 fiques résident essentiellement dans les solides.... )> Cepen- 

 dant il ne négligeait pas la part qui revient aux fluides. 

 (( N'allez pas croire, disait-il, que les fluides ne sont rien 

 dans les maladies : très souvent ils en portent le germe 

 funeste... Tant que les fluides sont dans leur état naturel, 



