GÉNÉRATIONS SPONTANÉES 93:5 



Cette remarque a été féconde. En la poursuivant, je ne tardai pas 

 à observer que la transformation du sucre de canne dans l'eau pure, 

 ou dans certaines dissolutions salines , coïncidait toujours avec le 

 développement des moisissures, et qu'elle paraissait d'autant plus 

 rapide que ces végétations microscopiques étaient plus abondantes. 

 Peu à peu j'ai été amené à formuler la proposition suivante : 



« L'eau froide ne modifie le sucre de canne qu'autant que des 

 moisissures peuvent se développer, ces végétations élémentaires 

 agissant ensuite comme ferment (1); » et à instituer les expériences 

 ((ui ont été commencées à Strasbourg, le 23 juin 1836, et continuées 

 à Montpellier jusqu'au 3 décembre 1837, époque où elles ont été 

 publiées. 



« C'est en partant de l'opinion que le contact plus ou moins pro- 

 longé de l'air était la cause du développement des moisissures » 

 que les précédentes expériences et celles de la troisième série, (lui 

 ont été commencées à Montpellier le -1,7 mars 1837, ont été instituées 

 depuis sans interruption. 



La méthode d'expérimentation que j'ai adoptée dans ces expé- 

 riences, que je poursuis depuis neuf ans, ditTère en deux points de 

 celles des auteurs qui m'ont précédé ou suivi. La voici telle qu'elle 

 ressort du Mémoire publié en 1837 ; elle consiste : 



A. A mettre la matière transformable ou fermentescible (dans mes 

 expériences d'alors c'était le sucre de canne) en présence d'une 

 substance mortelle pour les germes que l'air peut apporter avec 

 lui. La substance employée était la créosote , ou le bichlorure de 

 mercure, ou le sulfite et le bisulfite de soude. 



B. A mettre la même matière avec de l'air débarrassé des pous- 

 sières de l'atmosphère, lorsqu'on voulait, à la manière de Schwann 

 et autres savants, démontrer que cet air est par lui-même 

 infécond. 



C. A ouvrir les vases contenant la dissolution sucrée dans un 

 lieu déterminé de l'atmosphère, lorsqu'on voulait conclure que si 

 des organismes se développent, les germes de ces organismes 

 étaient apportés par cet air. Ceci est la méthode qui a été adoptée 

 aussi par M. Pasteur. 



D. A étudier les transformations du milieu consécutivement au 

 développement des moisissures, lorsque l'air avait eu accès, ou à 

 noter la conservation lorsque rien ne s'était développé. 



Quel a été le résultat de l'application de cette méthode où j'avais 

 pour chaque exemple trois moyens de contrôle? Le voici : dans les 

 trente-neuf expériences que j'ai rapportées en 1853 et 1837, qui 

 avaient duré à cette époque, les unes huit mois, les autres dix- 

 sept mois et neuf mois, j'ai constaté : 



1" Que les moisissures se sont développées toutes les fois que l'air est 

 intervenu ou a agi sur une dissolution sucrée pure ou additionnée 



(1) Annales de chimie et de physique (3), t. LIV, p. 32. 



