GÉNÉRATIONS SPONTAXKES 93f> 



Je suis bien forcé d'en faire la remarque. Ces divers cotés de 

 mes expériences me semblent n'avoir pas été assez compris. 

 M. Bro\vn-Séquard(i), dans son Journal de Physiologie, avait cepen- 

 dant parfaitement saisi la portée des résultats, car il les rapporte 

 en ces termes : « M. Béchamp présente un travail dont les conclu- 

 sions sont que les moisissures qui se développent dans les solutions 

 du sucre, dans l'eau pure ou chargée de sels, ne s'y forment pas 

 en l'absence de l'air ou lorsque la solution contient de la 

 créosote. » 



Ces conclusions, je les ai vues corroborées par toutes les expé- 

 riences que j'ai poursuivies sans interruption depuis 1837, et qui 

 seront prochainement l'objet d'une série de publications. 



Pour moi, au point où la question en est arrivée, il ne s'agit plus 

 de savoir si les germes des microphytes et des microzoaires viennent 

 de l'air, sont transportés par l'air; la question me paraît jugée; 

 mais comment il se fait que le terrain a une si grande influence 

 sur la naissance de tel ou tel être. Jamais, dans l'eau sucrée pure 

 ou additionnée de sels minéraux qui ne s'opposent pas à la germi- 

 nation des germes, je n'ai vu apparaître que des végétaux micros- 

 copiques, celluleux, suflisamment caractérisés et souvent porteurs 

 de sporanges d'où il m'a été donné de voir s'échapper des spores, 

 mais généralement d'espèces qui m'ont paru difterentes, selon la 

 nature variable du milieu : autre est la plante qui se développe 

 dans l'eau sucrée pure, autre celle qui naît dans la dissolution 

 additionnée de chlorure de sodium, de chlorure de strontium ou 

 de magnésium, de sulfate manganeux ou d'acide arsénieux, etc. 

 Grâce au concours habile de M. Moitessier, chef des travaux chimi- 

 ques de h Faculté, je pourrai mettre sous les yeux de l'Académie 

 un album photographique de cette flore microscopique. — Dès 

 qu'une matière albuminoïde dans un état convenable est introduite 

 dans l'eau sucrée, et que l'on ne s'oppo-e pas à la germination des 

 germes, la scène change : tantôt c'est la levure de bière qui se 

 développe et qui transforme le sucre en glucose, tantôt c'est le 

 ferment globuleux que M. Péligot a découvert dans la fermentation 

 visqueuse et qui intervertit aussi, partiellement, le sucre en glucose. 

 Si, après que la levure de bière est apparue et a transformé le sucre de 

 canne en glucose, la fermentation alcoolique s'établit et s'accomplit, 

 une nouvelle intervent on de l'air fait apparaître de nouvelles 

 générations d'êtres qui se succèdent et s'entre-dévorent, jusqu'à ce 

 que toute la matière organique soit transformée en matière orga- 

 nisée et finalement en matière minérale; car, suivant la profonde 

 pensée de M. Dumas : « les fermentations sont des phénomènes 

 du même ordre que ceux qui caractérisent l'accomplissement régu- 

 lier des actes de la vie animale. » Plusieurs fermentations succes- 

 sives défont brusquement ou peu à peu des matières organiques 



(1) Journal de Physiologie , t. I , p. iSS. 



