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complexes, et elles les ramènent, en les dédoublant, à l'état inorga- 

 nique (I). Dans l'ordre providentiel que l'on entrevoit, c'est là 

 certainement le but de la création de ces très petits êtres. 



L'étude du développement et de l'influence des moisissures, au 

 point de vue où je me suis placé, explique maintenant plusieurs faits 

 jusqu'ici inexpliqués : 



Les transformations de l'empois d'amidon exposé à l'action de 

 l'air dans les expériences de M. de Saussure; 



La transformation de la créatinine en créatine observée par 

 M. de Liebig, lorsqu'on abandonne pendant longtemps au contact 

 de l'air une dissolution de cette substance. L'illustre chimiste y a 

 constaté un peu de moisissure (2) ; 



La formation de l'acide gallique, quand on laisse moisir les noix 

 de galle humectées; 



Le dédoublement de la salicine en saligénine et en glucose, 

 lorsqu'on abandonne la dissolution au contact de l'air, et que des 

 moisissures spéciales s'y développent, ainsi que l'a vu et démontré 

 récemment M. Moitessier (3). 



C'est encore ainsi qu'une dissolution de gomme, de ligneux 

 soluble, en moisissant, se trouve plus ou moins profondément 

 modifiée. 



Une dissolution d'acide tannique se couvre et se charge rapide- 

 ment de moisissures, et bientôt, sans dégagement apparent de gaz, 

 on n'y découvre plus trace d'acide tannique, mais de l'acide gal- 

 lique, et d'autres produits dont nous poursuivons l'étude, M. Moi- 

 tessier et moi. D'autres transformations obtenues sous les mêmes 

 influences sont étudiées en commun par nous, tant le sujet, vu de 

 ce côté, m'a paru vaste. 



Pourquoi un ferment spécial se développe-t-il en faisant varier 

 la nature de la substance fermentescible? Si ce n'est parce 

 que le germe trouve le terrain qui lui permet de se développer 

 d'abord, et de se nourrir ensuite? Pourquoi des végétaux, lors- 

 qu'il n'y a pas de matière albuminoïde dans la liqueur et que, 

 néanmoins, la moisissure formée est azotée, comme je l'ai dit dans 

 mon premier travail, et comme nous l'avons constaté de nouveau. 

 M. Moitessier et moi, sur les moisissures de l'acide tannique? Et si 

 le milieu doit contenir de la matière albumino'ide pour le déve- 

 loppement de certains êtres, n'est-on pas en droit de dire que 

 l'être qui se développe est de nature animale? puisqu'il se nourrit, 

 comme les animaux, de matière plastique toute formée qu'il s'assi- 



(1) Traité de chimie appliquée aux arts , t. YI , p. 304 (1843). 



(2) Nouvelles lettres sur la chimie; 35« lettre, p. 199, et note. Traduc- 

 tion de Gerhardt. 



(3) Séances de la section des sciences de l'Académie des sciences 

 de Montpellier. 



