9i(j APPENDICE 



auraient apporté les débris des êtres actuels, ni des poussières 

 atmosphériques de notre époque. 



» J'ajoute maintenant que la houille de Bessège, pulvérisée 

 et mise avec du carbonate de chaux pur dans l'empois d'amidon , 

 ne le fluidifie pas, bien qu'au microscope on y découvre des par- 

 ticules brillantes, incolores, qui simulent des microzymas. Au con- 

 traire, la terre de garrigue, la terre de bruyères, contiennent des 

 microzymas qui agissent énergiquement sur l'empois de fécule. El 

 l'on ne sera plus surpris, d'après l'ensemble de ce travail, de 

 trouver que la poussière des rues des grandes villes, comme celle 

 des rues de Montpellier, puisse être employée comme ferment 

 lactique et butyrique puissant, à cause des microzymas nombreux 

 qui s'y trouvent. C'est par là que s'expliquent les expériences de 

 M. Chevreul sur la formation des sulfures dans les environs delà 

 Bièvre. 



» Quelle est maintenant la signification géologique de ces mi- 

 crozymas et quelle est leur origine? 11 est assez difficile de faire 

 une réponse qui soit sans réplique. Je vais pourtant l'essayer. 



« Je crois qu'ils sont les restes organisés et encore vivants des 

 êtres qui ont vécu à ces époques reculées. J'en trouve la preuve 

 dans ces recherches mêmes et dans celles que j'ai exécutées seul 

 ou en collaboration avec M. Ester sur les microzymas des êtres 

 actuellement vivants. Ces microzymas sont morphologiquement 

 identiques, et, bien qu'il y ait quelques légères différences dans 

 leur activité comme ferments, tous les composés qui se forment 

 sous leur influence sont pourtant du môme ordre (1). 



w Peut-être un jour la géologie, la chimie et la physiologie se 



(1) Cette conclusion pourra paraître étrange; pourtant je la crois 

 exacte , et jusqu'à preuve du contraire, je la maintiens. Je prie que l'on 

 veuille bien remarquer ceci : d'après les recherches de M. Payen, la 

 fécule, même à l'état d'empois, est complètement insoluble; mais les 

 calcaires sont insolubles également et évidemment. Pourtant ils 

 fluidifient l'empois ! Comment deux corps également insolubles 

 pourraient-ils réagir? Si donc l'empois se fluidifie et s'il ne peut 

 l'être ni par le carbonate de chaux ni par aucun des autres composés 

 minéraux des calcaires, il faut bien que ce soit grâce à l'influence des 

 matières organiques de ces calcaires ; or ces matières organiques sont 

 également insolubles. D'autre part, la fluidification de l'empois est 

 fonction de l'influence des acides, d'une température élevée et des 

 ferments solubles analogues à ladiastase, cette autre belle décou- 

 verte de M. Payen. Mais la liquéfaction de l'empois par les calcaires 

 se fait dans un milieu neutre et au-dessous de 40 degrés: dans ces 

 conditions, elle ne peut être due qu'à un ferment soluble ; et l'on 

 sait que les ferments solubles, les zymases , sont toujours le produit 

 de l'activité d'un organisme vivant: les granulations moléculaires 

 organiques des calcaires sont donc vivantes ; elles sont des microzymas 

 analogues aux granulations moléculaires des êtres actuellement vivants^ 

 lesquelles agissent exactement de la même manière. 



