MICUOZYMAS GÉOLOGIQUES 94 7 



rencontreront pour affirmer que les grandes analogies que Ton 

 constate entre la faune et la dore géologiques, et la flore et la 

 faune actuelles, au point de vue de la forme, existaient aussi au 

 point de vue de l'histologie et de la physiologie. J'ai déjà constaté 

 quelques différences entre les microzymas géologiques de diverses 

 origines : ainsi , tandis que le calcaire d'Armissan et celui de 

 Barbentane laissent apparaître des bactéries, il ne s'en développe 

 point avec la craie et le calcaire oolithique , dans les mêmes cir- 

 constances. Des différences analogues se peuvent constater entre 

 les microzymas des êtres actuels. 



» En lisant les remarques que M. Elle de Beaumont a faites, dans 

 la séance de l'Académie du 6 décembre dernier, à propos de 

 l'osséine des os fossiles, il m'a semblé que l'illustre géologue ne 

 pensait pas que les conclusions que M. Scheurer-Kestner tirait de 

 ses analyses prouvassent ia contemporanéité du mammouth et de 

 l'homme. Je n'ai pas eu l'occasion d'examiner des os fossiles; mais 

 j'ai toujours vu les os anciens, conservés à l'air ou retirés de la 

 terre, fourmiller de microzymas. D'un autre côté, la matière orga- 

 nique n'est pas si altérable, spontanément, qu'on l'admet généra- 

 lement (1). Sa conservation serait indéfinie si des ferments, dans 

 des conditions convenables, ne la ramenaient peu à peu, par une 

 sorte de dédoublements successifs, comme s'exprime iM. Dunias, à 

 l'état minéral. La gélatine, par exemple, même à l'état de gelée, 

 pourrait se conserver sans fin si rien d'organisé n'y était introduit, 

 et, même au contact de l'air, dans un milieu créosote à dose non 

 coagulante, son inaltérabilité est sans limite; mais dès qu'on y 

 ajoute des microzymas ou qu'il en arrive par une exposition à l'air, 

 cette gelée se liquéfie et prend une odeur spéciale, le produit de la 

 liquéfication ne gélatinise plus : c'est de la gélatine soluble ana- 

 logue à ce que M. Scheurer-Kestner appelle osséine soluble. Les mi- 

 crozymas qui liquéfient la gelée de gélatine ont la plus grande 

 ressemblance avec ceux des os. Or il pourrait se faire que ces mi- 

 crozymas agissent moins rapidement sur tel os que sur tel autre, 

 et, par suite, que l'on ne puisse rien conclure relativement à l'âge 

 de cet os. Si, comme l'a fait observer M. Elle de Beaumont, l'ivoire 

 du déluvium glacé de la vallée de l'Obi est intact, c'est que dans 

 ces conditions l'activité des microzymas est réduite à zéro, tandis 

 que, dans le déluvium de la France et de l'Angleterre, ils ont pu agir 

 et rendre friables les défenses d'éléphant qu'on y rencontre. 11 est 

 remarquable, en effet, que les microzymas des calcaires que j'ai 

 examinés sont à peu près sans action aux basses températures, et 

 que toute leur activité ne se développe qu'entre 35 et 40 degrés. 



(1) Les Hecherches de Kunth , sur les plantes trouvées dans les tombeaux 

 égyptiens , démontrent très bien cette inaltérabilité de la matière 

 organique. (Voir Annales dev Sciences naturelles, par MM. Audouin , 

 Brongniart et Dumas; 182G.) 



