Stoffwechsel (Assimilation und Katalyse). 45 



das natürliche f/- Alanin, sondern den optischen Antipoden" 

 (1. c. S. 38). 



In der Natur entstehen die Kohlenstoffverbindungen unter 

 dem Einflüsse der bereits im Lebewesen vorhandenen optisch- 

 aktiven Körper und es spielen diese dann die Rolle, welche bei 

 der künstlichen Synthese dem Menschen durch seine Trennungs- 

 methoden zufällt. 



Daß nicht der lebende Organismus als solcher, sondern 

 seine chemischen Stoffe, an der Entstehung der optisch-aktiven 

 Verbindungen schuld sind, zeigen deutlich die mit Wasser extra- 

 hierbaren Fermente, z. B. der Pankreassaft der Säugetiere, der 

 die Polypeptide hydrolytisch zu spalten imstande ist und „nach 

 allen bisherigen Beobachtungen nur die in den natürlichen Pro- 

 teinen vorkommenden aktiven Aminosäuren liefert" (1. c. S. 47). 



Von einzelligen Organismen wird manchmal bloß die eine 

 optisch-aktive Form einer Kohlenstoffverbindung, z. B. eines 

 Zuckers, angegriffen, so daß auf diese Art eine Trennung der 

 optischen Antipoden durchgeführt werden kann. 



P a s t e u r, der zahlreiche solche Beispiele untersucht hat, 

 sprach sich (1860) über die Asymmetrie des stereochemischen 

 Baues folgendermaßen aus: 



„Die künstlichen Körper haben keine molekulare Asymmetrie 

 und ich wüßte keinen tiefer gehenden Unterschied zwischen den 

 Körpern, die unter dem Einflüsse des Lebens entstehen und den 

 anderen als gerade diesen." Er nannte ferner Asymmetrie „dieses 

 wichtige Merkmal, welches vielleicht die einzig streng abgegrenzte 

 Scheidewand bildet, welche man heute zwischen der Chemie der 

 toten und der lebenden Natur ziehen kann." 



Das „heute" Pasteurs ist für uns zu einem „gestern" ge- 

 worden und die Scheidewand ist durch die synthetische Dar- 

 stellung asymmetrischer Verbindungen in vitro gefallen. Noch in 

 den Jahren 1898 und 1899 wurde eine heftige literarische Kon- 

 troverse in der englischen Zeitschrift „Nature" darüber geführt, 

 ob zur ersten Entstehung einer asymmetrischen Verbindung eine 

 besondere auswählende Kraft gehöre oder ob die uns bekannten 

 physikalischen Vorgänge auf der Erde genügen. 



Es ist klar, daß bei der wahllosen Entstehung beider 

 optisch-aktiver Antipoden irgend einer asymmetrischen Kohlen- 

 stoffverbindung keine Wahrscheinlichkeit dafür gegeben wäre, daß 

 sich endlich eine „linksdrehende" Fauna entwickeln würde, wie 



