Stoffwechsel (Assimilation und Katalyse). 47 



auf eine verschieden starke chemische Zersetzung des einen durch 

 dieses Licht schließen und daher das „Überleben" des andern 

 plausibel erscheinen lassen. Eigens auf diese Punkte gerichtete 

 Experimente zeigten, daß das polarisierte Licht dem gleichen 

 Zusammenhange zwischen Absorption und Maximum der chemi- 

 schen Wirkung folgt wie nicht polarisiertes Licht und daß auch 

 in der inaktiven Lösung von traubensaurem Kupferoxydalkali 

 die Einzeltartrate sich nebeneinander auf optischem Wege nach- 

 weisen lassen, also alle Bedingungen für eine „Auswahl" des 

 einen Antipoden durch allmähliche Vernichtung des andern unter 

 dem Einflüsse einsinnig zirkular-polarisierten Lichtes gegeben sind, 

 wenngleich der Vorgang zu langsam vor sich geht, um direkt 

 polariskopisch sichtbar zu werden. 



Mag nun auch diese Ableitung später durch direkte Ex- 

 perimente bestätigt oder entkräftet werden, auf jeden Fall werden 

 wir in der Asymmetrie der organischen Verbindungen kein der 

 physikalischen Erklärung unzugängliches Gebiet mehr erblicken 

 können. Wenn weder die chemischen Elemente noch deren 

 chemische und stereo-chemische Zusammensetzung unterscheidende 

 Merkmale zwischen Lebewesen und lebloser Materie abzugeben 

 imstande sind, so ist doch vielleicht der Verlauf der chemischen 

 Reaktionen im Tierkörper ein anderer als im Reagenzglase oder 

 in der leblosen Natur? 



Sehen wir doch Oxydationen und andere Verbindungen 

 ebenso wie Spaltungen im Tierkörper, namentlich der Kaltblüter, 

 bei Temperaturen sich vollziehen, bei denen es uns nicht gelingt, 

 dieselben Stoffe allein im Reagenzglase zu erzielen. Gerade in 

 diesem „allein" liegt jedoch schon die Auflösung dieses Rätsels: 

 im Tierkörper sind eben nicht nur die gerade von uns betrachteten 

 Stoffe gegeben, welche eine bestimmte Verbindung liefern, sondern 

 daneben eine ganze Reihe anderer, unter welchen sich stets auch 

 solche befinden, die wir bereits mehrfach als Katalysatoren be- 

 zeichnet haben, das sind Stoffe, welche einen sonst sehr langsam 

 vor sich gehenden Prozeß bei gleicher Temperatur wesentlich zu 

 beschleunigen imstande sind. Da wir nicht bloß organische En- 

 zyme aus den Tierkörpern zu extrahieren imstande sind, welche 

 katalytisch wirken, sondern auch anorganische Fermente in den 

 kolloidalen Metallen kennen gelernt haben, so darf uns nicht 

 wundernehmen, rasch verlaufende chemische Prozesse im Lebe- 

 wesen bei verhältnismäßig niedrigen Temperaturen anzutreffen. 



