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Cette forme en massue n'est pas due uniquement à la rupture du cordon. Elle 

 peut se présenter à l'état normal et, dans quelques cas, on l'observe (PI. iv, fig. 3) 

 alors même que le cordon est resté intact. La régularité des contours du peloton est 

 due au fait que, dans la partie du cordon qui se contracte, les anses sont entourées de 

 ces gaines transparentes dont nous venons de parler. 



Il est difficile de déterminer exactement le rôle de cet organe avant d'en avoir 

 étudié le fonctionnement sur l'animal vivant. On doit cependant reconnaître que la 

 contraction du cordon entraîne des modifications dans la courbure du pneuma- 

 tozoïde. 



Sur toute la paroi du pneumatozoïde, à l'exception de l'écusson, on trouve, dans 

 l'ectoderme, au-dessous de l'épithélium superficiel, une couche de fibres musculaires 

 longitudinales. Cette couche devient très puissante dans les ailettes, ou la surface 

 qu'elle occupe est augmentée par la formation de replis longitudinaux de la lamelle 

 de soutien (PI. m, fig. 2rlsj. Ces replis sont d'autant plus accusés qu'ils se trouvent 

 plus rapprochés du bord libre de l'ailette. On rencontre, dans l'ectoderme, des 

 cnidoblastes renfermant des nématocystes sphériques. Ils abondent surtout à l'extré- 

 mité distale du zoïde et sur le filament dorsal. La lamelle de soutien est plus épaisse 

 sur les côtés que sur les faces ventrale et dorsale (PI. ui, fig. 2). En se repliant pour 

 former les ailettes, elle laisse un petit espace libre entre elle et l'entoderme (e/j, à la 

 base du repli. 



Par suite de la courbure du pneumatozoïde, on observe, sur la face ventrale, de 

 nombreux plis transversaux (PI. iv, fig. 2 et 3pl}. En examinant des coupes longi- 

 tudinales, on remarque que ces plis n'intéressent souvent que l'entoderme et la 

 lamelle de soutien (PI. ni, fig. 10). En outre, cette dernière n'est pas vraiment repliée 

 mais forme un simple bourrelet transversal. Cette disposition permettrait de croire 

 que la courbure en C du pneumatozoïde est un état normal et que son grand axe n'est 

 jamais rectiligne. 



La petite crête (PI. m, fig. 7 et 8 cmvj située sur la ligne médiane ventrale de 

 la région proximale, est formée également par un épaississement de la lamelle de 

 soutien. 



L'entoderme, relativement mince, présente, dans sa profondeur, une couche de 

 fibres musculaires transversales (PI. ni, fig. lofmtj. 



Lorsqu'on examine des coupes passant par le bouton dorsal (PI. m, fig. 4) on 

 constate, dans cette région, un épaississement de l'ectoderme et de l'entoderme. 

 Ce dernier présente, en outre, un enfoncement correspondant à une dépression de la 

 lamelle de soutien fdej. Il est possible que cette disposition soit due au fait que le 

 bouton doit donner naissance à un filament. 



Les pneumatozoïdes prennent naissance immédiatement au-dessous du pneuma- 

 tophore. On trouve toujours, dans cette région de la tige, une série de bourgeons, 

 d'âges différents et sur lesquels on peut facilement étudier le développement de ces 

 zoïdes (PI. m, fig. i, 5, jbpiJ. 



