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tion, 1'action des acides sur Ics carbonates, il ost conduit a assi- 

 miler tous ces phenomenes. Dans son enthousiasme de chcrcheur 

 heureux, il poussc me me son idee jusqu'a 1'exageration, en pre- 

 tendant quc toute modification dans Torganisme, y compris la 

 generation, provient d'nn ferment. 



Cette idee d' u ne correlation entre la fermentation et les pheno- 

 menes normaux etpathologiques de 1'etre vivanta plus on moins 

 preoccupe tous ceux qui out ecrit sur ces matieres. On la retrouve 

 sous une forme nette cbcz un contemporain de Van Helmont, 

 experimentateur habile comme lui, mais plus original et plus fe- 

 cond, R. Boyle, qui, dans un Essai sur la partie pathologique de 

 laphtjiiqw, ecrit la phrase remarquable qui suit : Je dis de 

 nouveau que je ne pretends pas que la chimie vulgaire peut per- 

 mettie a un medecin d'expliquer tout on partie des phenomenes 

 pathologiques, mais que la vraie chimie peut lui servir a com- 

 prendre quelques-iins d'entre eux, que Ton ne peut guere expli- 

 quer serieusement sans elle, et j'ajoute que celui qui compren- 

 dra entierement la nature des ferments et des fermentations sera 

 probablement, bien plus que celui qui rignore,en mesurede se 

 rendre compte d'une manieresatisfaisantede divers phenomenes 

 presentes par plusieurs maladies (les fievres aussi bien que les 

 aiitres), phenomenes qui ne seront probablement jamais bien 

 compris sans une connaissance intime de la doctrine des fer- 

 mentations. 



Xous verrons bientot combien 1'avenirajustifie les predictions 

 de Robert Boyle. Passons rapidement sur Kunckel (1630-1702), 

 qui pretend que les inaux d'estomac ont pour cause des impure- 

 tes qui fermentent, en s'appuyant sur ce que les acides et les 

 plantes ameres qui arretent la fermentation servent anssi a gue- 

 rir les maladies del'estomac, ct arrivons au savant qui a le mieux 

 resume les connaissances et les idees de son epoque sur les fer- 

 mentations. Becher (1628-1685) avait etudie ce sujet plus qu'au- 

 cun de ses contemporains. J'ai passe, dit-il, quelques annees 

 dans la pratique des fermentations, de facon a bien tout voir, et 

 ce n'est pas d'apres Angelo Sala et d'autres compilateurs que 

 j'ecris. 



De fait, il a sur I'ensemble et les details du phenomene des 

 idees assez justes etbien coordonnees. Pour lui, Tetlervescence 

 se produit seulement chez les mineraux, la fermentation chez 



