22 CHAPITRE I 



Recommencons ['experience que nous venons de faire, enrem- 

 plac,ant seulement le sucrc candi par du lactate de chaux, et 

 au lieu d'enscmencer le liquide avec de la levure de bicre, ajou- 

 tons y quelques gouttes de liquide emprunte a une fermentation 

 butyrique en activite. Des phenomenes analogues a ceux de la 

 fermentation alcoolique vont se produire, et il se degage un gaz, 

 qui, au lieu d'etre de 1'acide carbonique pur, est un melange 

 de ce gaz et de gaz hydrogene. Ge melange est tres peu odorant, a 

 cause de 1'absence presque complete du gaz hydrogene sulfure. 

 Le liquide, examine au microscope, se montre peuple de bAton- 

 nets tres-agiles, et i mouvements onduleux(3, fig. 2),quelquefois 

 coudes ct mobiles sur leur articulations, ce qui temoigne qu'ils 

 se reproduisent par segmentation dans leur longueur, par scis- 

 siparite. Ces etres presentent meme ce caracterc curieux qu'ils 

 craignent 1'oxygene de Tair et souffrent a son contact, tandis 

 qu'ils prosperent dans un liquide charge^ d'hydrogeneou d'acide 

 carbonique. Et voila decouvert le premier exemple d'une vie 

 anaerobic. Ces etres sont en outre le ferment, car on ne trouve 

 qu'eux dans le liquide. Quant tout sera termine, nous aurons 

 obtenu un poids sensible de ces batonnets, de ces vibrions, dont 

 tons les materiaux auront etc empruntes au lactate de chaux et 

 aux scls en dissolution, tandis que le reste du lactate de chaux 

 sera devenu dubutyrate de chaux, c'est-a-dire une des substan- 

 ces qui se forment par la putrefaction des matieres animales 

 complexes. 



Remplacons maintenant le lactate de chaux par I'albumine pure, 

 la fibrine, ou une matiere azotee analogue, et ajoutons un peu 

 de carbonate de chaux destine a maintenir la neutralite de la 

 liqueur, puis quelques gouttes d'un liquide organique en putre- 

 faction, par exemple, de bouillon de viande : nous verrons se 

 multiplier dans la liqueur des vibrions analogues k ceux que 

 nous avons vus h I'o3uvre tout a 1'heure. La fibrine solide, I'al- 

 bumine coagulee ou en dissolution disparaitront peu ft peu, en 

 donnant des produits pareils a ceux que Ton rencontre dans la 

 putrefaction des matieresanimales. En meme temps, a raison du 

 soufre et du phosphore que renferment les substances sur les- 

 quelles on opere, les gaz qui se degageront commenceront a 

 montrer 1'odeur propre de la putrefaction des matieresanimales 

 complexes. Mais dans tous les cas ce sera le meme phenomene, 



