32 CHAPITRE II 



des virus, des transmissions de maladies par inoculation qu'on 

 connaissait dans la variole, dans la vaccine. Ces maladies ren- 

 traient d'autant plus facilement dans le cadre trace par Yirchow 

 quo le liquide d'inoculationsemblait ne rienapporter avec lui, et 

 neparaissaitpouvoir produire, au point ou il penetrait dans 1'orga- 

 nisme,qu'une modification de milieu, capable de reveiller autour 

 de lui les energies dormantes des cellules. En dehors de ces 

 maladies dont 1'agent de contagion n'etait pas connu, il y en 

 avait d'autres, la gale, le favus, 1'herpes tonsurant, le mug-net, 

 ou la loupe et le microscope avaient permis de retrouver des pa- 

 rasites, ton jours les mcmes, dans lesquels il fallait bien voir 

 la cause procliaine de la maladie. Mais pour les savants que j'ai 

 enumeres plus haut, ct pourleur ecole, ces maladies etaient des 

 exceptions negligeables ; elles ne pesaient rien au regard des 

 grand es maladies humaines, la variole, la fievre typhoide, la 

 tuberculose, la syphilis, dans lesquelles on ne trouvait aucun 

 parasite. 



A ceux qui se seraient entetes dans leur opinion, et auraient 

 fait remarquer que dans le charbon, dans la diphterie, dans la 

 scarlatine, dans la fievre recurrente, on avait trouve tout recem- 

 ment des parasites dans les tissus, les doctrines regnantesrepon- 

 daient presque dedaigneusement que c'etait retrograder que de 

 reintroduire des actions vitales dans des phenomenes d'ou la 

 science avait reussi a les chasser, et que partout ou on les ren- 

 contrait, ces formes parasitaires n'avaient rien a faire avec le 

 processus morbide et etaient un epiphcnomene. 



5. Cl. Bernard. - -A ces doctrines trop absolues, Cl. Ber- 

 nard avait oppose une premiere digue, en m out rant que la cellule 

 n'etait pas tout, et que les conditions de son milieu ambiant 

 avaient une influence preponderante sur son etat de sante ou de 

 maladie. C'etait reintroduire, par une porte encore un pen etroite, 

 cette idee de conflit qui avait disparu de la science ; c'etait en 

 meme temps reintroduire aussi, toujours dans une certaine me- 

 sure, 1'idee de specificite, s'il etait demontre, com me le faisaient 

 les experiences de Bernard, que tout virus, tout poison etait le 

 virus ou le poison de certaines cellules et les attaquait toujours 

 de la meme facon. 



L'oxyde de carbonc cliasse par exemple Toxygene du sang et 



