6 CHAP1TRE ! 



les vegetaux, la putrefaction chez les animaux. Celle-ci est une 

 combustion, detruisant toute 1'energie et la cohesion des mixtes, 

 ct n'en laissant que le sec et la terre. Elle pent commencerquel- 

 quefois chez les etres vivants, par exemple, dans la gangrene, 

 le sphacele, le scorbut, les fievrcs putrides, la peste. Elle recou- 

 nait deux causes, 1'une priinaire, 1'autrc secondaire. La cause 

 primaire est le manque ou 1'arret total d 'esprit vital dansle sang. 

 Le manque rend le sang epais et lent et produit les maladies, 

 1'arret total est la putrefaction. La cause secondaire est 1'in- 

 fluence de 1'air ambiant et des corpusculcs y contenus qui peu- 

 vcnt alors agir sur les parties du corps privees de 1'esprit vital, 

 qui les defendait autrefois centre leurs atteintes. 



Y a-t-il bien longtempsqueles livres demedecine neparlaient 

 pas en meilleur style ? Voyons main tenant ce que dit Becher 

 des fermentations : 



La fermentation est un actedans lequel le mixte tout entier 

 ou quelques-unes de ses parties semblablcs se rarefient, ct en 

 s'unissant donnent un nouveau mixte capable de servir a d'autres 

 usages. Les vegetaux nc se putrefient qu'apres avoir fermente ; 

 mais, chez les animaux, il pent y avoir des fermentations sans 

 putrefaction, par exemple, dans le sang. On distingue deux es- 

 prces de fermentations : la fermentation propre et racetification. 

 La premiere est particuliere aux mouts sucres. Les decoctions 

 de certaines plantes, comme 1'orge germee, peuvent aussi 1'eprou- 

 ver, mais apres avoir subi une operation qui y developpe le 

 principe sucre. Elle a pour cause catharctique le ferment. Trop 

 d'alcool Farrete, en precipitant le ferment ou bien les parties les 

 pluslourdes fermentifiantes. Elle est aussi empechee par la cha- 

 leur, et du mout evapore, puis etendu d'eau de facon a etre 

 ramene ^ son etat primitif, fermente beaucoup plus mal que le 

 mout normal. Enfin, la rarefaction subic par les constituants du 

 mixte provient de la chaleur interne du ferment, car on voit 

 toutcs les petites bulles gazeuses qui se degagcnt provenir dc 

 celui-ci. 



Cette derniere remarque, interpretee avec nos id?es actuelles, 

 peut rcvetir un sens tres-profond, mais & la condition d'y ajou- 

 ter ce que Becher n'y a jamais mis, car il veut dire simplement 

 que les bulles de gaz proviennent du ferment, comme les bulles 

 de vapeur, dans un liquid e en ebullition, proviennent du point le 



