DEVELOPPEMENTS DE LA THEORIE DE PASTEUR 41 



tinal. II pent done y avoir infection par les voies digestives, 

 Mais le danger n'existe pas toujours, ni pour tons les vers sou- 

 mis a 1'epreuve. II y a de ces variations que Pasteur apprit a 

 connaitre plustard, et a introduces dans la science sous le nom de 

 variations de virulence. Bref, cette etude avait ete pour lui une 

 excellente entree en matiere, mais n'avait pu etre poussee & 

 bout, parce que le microbe qui produisait la maladie, bien que 

 facile i\ cultiver en dchors de 1'organisme, etait banal, mal 

 defini, et, autant qu'on pouvait le voir ou le croirealors,trop va- 

 riable dans ses proprietes. 



1 8. La bacteridie charbonneuse. Deja a ce moment avait 

 pris place dans la science une bacterie qui, comme agent patho- 

 gene, avait tout ce qui manquait aux agents de la flacherie, etait 

 specifiquc et non banale, pouvait se cultiver en dehors ct en de- 

 dans de I'organisme, et echappait naturellement a ces varia- 

 tions de virulence que nous venous de relever, car elle se com- 

 porte de meme vis-a-vis de tous les moutons d'un troupeau, et 

 ne tient compte ni des variations individuelles de resistance, ni 

 des changements dans les conditions exterieures. Mais ces pro- 

 prietes merveilleuses pour 1'etude, qui font qu'encore aujour- 

 d'hui la bacteridie charbonneuse est le type des bacteries 

 pathogenes, pcrsonnc ne les lui connaissait, et il est interessant 

 dc voir comment elles ont ete decouvertes. 



L'histoire de cette bacteridie date dc 1850. C'est en cette an- 

 nee que Raver, etudiant i Chartres le charbon des betes a cor- 

 nes, avec 1'aide de Davaine, 1'a vue dans le sang des animaux 

 morts sous forme de petits b^tonnets (fig. 5, a droite), mais sans 

 en comprendre rimportancc. En 1855, Pollender Fa revue, a 

 signale, comme Rayer, Fetat aggiutine des globules rouges dans 

 le sang charbonneux, et le nombre considerable de globules 

 blancs qu'on y observe.il a en outre constate, par des reactions sous 

 le microscope, que les petits batonnets qu'on rencontrait dans ce 

 sang n'etaient pas des filaments de fibrine, mais se comportaicnt 

 au contraire comme des vegetaux. Ce qui faitle principal interet 

 de sa communication & leur sujet, c'est qu'il se demande ce qu'ils 

 signifient. Sont-ils la matiere infectieuse elle-meme ? Sont-ils 

 seulement les vehicules de cette matiere? Ou n'ont-ils aucun 

 rapport avec elle ? Nous dirions aujourd'hui : Sont-ils Tagent 



