DEVELOPPEMENTS DE LA THEORIE DE PASTEUR 51 



mes a pen pres constantes et des proprietes immuables. Trans- 

 portees de milieu en milieu, elles devaient faire subir a leur ma- 

 tiere alimentaire une transformation univoque, qui permettait 

 de les reconnaitre bien plus surement que leur aspect au micros- 

 cope. Transporters de meme sur un etre vivant, elles devaient 

 amener une maladie univoque aussi, comme celle des corpus- 

 cules chez le ver a soie, toujours la meme lorsque les voies de 

 penetration etaient les memes, et qui devenait par la une sorte 

 d'entite morbide : ceci nous ramenait, sur le terrain experimen 

 tal, aux plus anciennes conceptions de la medecine. Les etudes 

 sur la flacherie avaient a peine modifie ce point de vue : elles 

 avaient montre seulement que le microbe, pour agir, avait be- 

 soinparfois d'etre aide par les circonstances exterieures. Mais 

 une fermentation alcoolique pouvait aussi etre aidee ou contrariee 

 par 1'action de la chaleur sans changer de nature. 



Ces idees poussaient Pasteur a chercher sans cesse autour de 

 lui de nouveaux exemples de liaison entre une maladie et un 

 microbe, et c'est ainsi qu'il decouvrit Tinfection septique, qu'on 

 avait si longtemps confondue avec 1'infection charbonneuse, et 

 quiapportait le premier exemple d'un etre tout a fait anaerobie 

 se developpant dans 1'organisme ; c'est ainsi encore qu'il decou- 

 vrit le microbe du furoncle, de 1'osteomyelite, et d'un certain nom- 

 bre de maladies. A peine decouverts, ces microbes etaient etudies 

 dans leur physiologic, dans leurs conditions de nutrition, car 

 1' ambition de Pasteur n'etait pas seulement de montrer toujours 

 dans la meme maladie 1'existence du meme microbe, mais aussi 

 de rattacher les symptomes de chacune de ces maladies aux 

 proprietes physiologiques,supposees immuables, du microbe qui 

 la produisait. 



22. Variations de virulence et vaccination. Cette etude, 

 qui exigeait des cultures successives a 1'etat de purete, son 

 laboratoire etait a ce moment a peu pres le seul a savoir la faire, 

 et cela lui donnait une avance dont il profitait. C'est dans 

 cette serie de recherches qu'il lui arriva d'apercevoir pour la 

 premiere fois, sur le vibrion septique, ce qui a pris dcpuis taut 

 d'importance sous le nom de variations de virulence. Contraire- 

 ment a tout ce qu'il avait admisjusque la, le meme microbe, cul- 

 tive dans le meme milieu, n'avait pas toujours les memes 



