GENERATION SPONTANEE 9i 



Enfin, et c'est par la que se terminait la demonstration, on 

 pcut tres bien conserver intact au contact cle 1'air un liquids tres 

 putrescible, et cela sans le faire bouillir, c'est-&-dire sans y intro- 

 duire aucun des changements, connus ou inconnus, qui resultent 

 de Faction de la chaleur. II suffit d'aller le chercher dans Ics 

 profondeurs de Forganisme, en prenant soin de ne pas le conta- 

 miner pendant 1' extraction. Du sang preleve avec quelques 

 precautions dans la veine d'un animal, meme de 1'urine prelevee 

 avec precaution dans le canal de 1'uretre, peuvent etre intro- 

 duits dans un ballon de verre sterile et s'y conserver indefmi- 

 ment. Dans Forganisme ils sont prives de germes, steriles ; ils 

 ne s'y putrefient pas. Ils ne se putrefient pas davantage dans 

 leurs ballons de verre, s'ils y ont ete recueillis purement ; et 

 pourtant quels liquides sont plus putrescibles que 1'urine, le 

 sang, auxquels Gay on ajouta plus tard 1'albumine de 1'ceuf. 



J'ai tenu a reproduire, en les abregeant, les principaux ele- 

 ments de cette demonstration, avec les subtilites de raisonne- 

 ment auxquelles 1'etat des cerveaux a cette epoqueobligeait les sa- 

 vants qui s'occupaient de cette question. Elle avail cesse d'etre 

 purement scientifique ; elle 6tait devenu philosophique et reli- 

 gieuse, ce qui n'etaitpas fait pour la simplifier ni Feclairer ; c'est 

 Pasteur qui a coupe toutes ses racines metaphysiques a 1'aide de 

 la demonstration, en quelque sorte geometrique, que nous ve- 

 nons de resumer, et qui etait faite pour frapper tous les esprits 

 amoureux de methode et de precision. 



Ce n'est pas qu'elle n'ait et6 contestee, elle a au contraire ete 

 1'objet clediscussions violentes. De laplupart de ces discussions, la 

 science n'a retire qu'un maigre profit ; il n'y en a qu'une qui ait 

 vraiment abouti i ouvrir une voie nouvelle, c'est celle qui a ete 

 soulevee par le D r Bastian. Elle se resume en ceci. Ges liquides 

 que vous avez fait bouillir dans vos experiences, disait Bastian a 

 Pasteur, et que vous faites servir a montrer qu'il n'y a pas de 

 generation spontanee, peuvent au contraire servir a montrer 

 qu'il y en a une, dont vous n'avez pas su trouver les conditions. 

 Je fabrique les liquides comme vous, et comme vous, je trouve 

 qu'ils restent steriles dans les conditions ou vous lesmettez, mais 

 si, sans les toucher autrement, j'y fais passer un peu de potasse, 

 de facon a les rendre legerement alcalins, meme un peu de po- 

 tasse rougie au feu, je les vois se penpler d'infusoires, dont 



