GENERATION SPONTANEE 97 



La disproportion augmentc encore quand intervient, non plus, 

 comme dans les cxemples (jui precedent, une oxydation au moyen 

 de roxygenc gazcux, mais une oxydation partielle au moyen de 

 1'oxygene deja entre en combinaison dans la substance, comme 

 c'rst le cas dans la fermentation alcoolique, 



C 6 H 1S 6 : 2CMPO + 2C0 5 



ou tout 1'oxygenc qui se degage dans 1'acide carbonique est 

 fourni par le sucrc lui-meme. Dans ce cas c'est une combustion 

 intcrieure qui intervient, laquelle tout naturellcment produit 

 moins de chaleurqu'une combustion faite avec 1'oxygenc de Fair. 

 Lc poids d'aliment trausforme pour produire une certaine quan- 

 tite de chaleur devra done etrc plus grand. 



Enfin, quand, comme c'est le cas pour la levure, cette com- 

 bustion interieure est produite par une diastase qui, une fois 

 formee,peut agir d'une facon inclefinie, et en dehors des besoms 

 de la cellule qui Fa produite, le poids de I'alimenl transforme 

 pent devenir encore plus grand. C'est alors comme si une ma- 

 chine a vapeur mettait le feu au tas de charbon destine a 1'ap- 

 provisionner. 



Si on songe que ces actions de diastase sont probablement 

 presentes dans toutes les fermentations, qu'ilexiste probablement 

 un diastase la clique, butyrique, etc., on voit que par la aussi, 

 la disproportion entre le poids d'aliment consomme et le poids 

 de cellules actives va en s'exagerant. 



Mais en dehors de ces causes de disproportion, tenant au mode 

 de destruction de 1'aliment, il y en a qui sont propres a la cellule, 

 et qu'il ne faut pas oublier. En allant au fond des choses, ce sont 

 meme celles-ci qui dominent. 11 y a, nous venons de le voir. 

 disproportion entre le poids du sucre et le poids de levure dans 

 la production de 1'alcool, disproportion entre le poids de 1'alcool 

 et le poids du ferment acetique dans la production d'acide ace- 

 tique. Nous pouvons faire briiler 1'alcool par Vaspergillus niyer 

 et retrouver encore la meme disproportion entre le poids de 

 I'alimciit et le poids du vegetal. Le fait essentiel, c'est qu'il y a 

 encore une grande disproportion entre le poids de sucre et le 

 poids total des trois categories d'etres qui arrivcnt a le detruire. 

 G'est cette disproportion qui permct aux infiniment petits de 



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