METHODES DE COLORATION 139 



et rcste toujours sujct a caution. Quand le point a mcttro en lu- 

 mierc estdouteux, le dessin, qui represente 1'intcrpretation, est 

 utilement appuye d'une planche photographiqtie, qui se rappro- 

 che de la realite. 



La photographie est utile stir tin atitre point. Ellc peut reve- 

 ler des details qui sont invisibles a la vue simple, d'abord parce 

 qu'on peut trouver des plaques sensibles a des radiations qui 

 n'arrivent pas jusqu'a la retine, et aussi, pour d'atitres raisons 

 cju'il fatit un peti plus detailler, 



81. Conditions de visibilite d'un objet. La visibilite d'un 

 objet soit a 1'oeil, soit au nioyen d'un instrument quelconque, 

 resulte d'une perturbation apportee par cet objet stir le mouve- 

 ment des ondes lumineuses. L'oeil, le microscope, ne creent pas 

 la perturbation ; ils doivent la recevoir toute faite, et letir role 

 est de la rend re saisissable et de la transformer en sensation 

 vistielle. Or, pour que cette perturbation persiste et devienne 

 saisissable & tine distance sensible de 1'objet, il faut que celui- 

 ci ne soit pas trop petit, par rapport a la longueur d'onde de la 

 lumiere incidente. C'estainsi qu'une bouee derange impercepti- 

 blement le motivement des grandes vagues, et peut en revanche 

 laisser un long sillage sur les rides de la mer calme. Ces rides 

 ri leur tour, oti la distance entre deux pleins et deux creux suc- 

 cessif, c'est-a-dire la longueur d'onde, est seulement de qtielques 

 centimetres, conserverontune impression tres faible et tres fugi- 

 tive d'un baton oti d'un pieti enfonce perpendiculairement dans 

 1'eau. 



De memepour les ondes luminetises. Si 1'objet surlequel elles 

 se brisent est trop petit, elles perdent presqueimmediatementla 

 trace de 1'impression recue, et reprennent bientOt leur regula- 

 rite de mouvement, correspondant a tine impression uniforme ou 

 I'image s' efface. Or nous sommes arrives a voir des objets ayant 

 un millieme et meme, avec plus de diffictilte et moins de 

 nettete, un qtiinze-centieme de millimetre. Les longueurs d'onde 

 de la proportion la plus lumineuse du spectre sont voisiiies d'un 

 demi-millieme. Ce sont des dimensions du meme ordre. Les lois 

 de la formation des images qu'utilisent 1'oeil etle microscope ne 

 s appliquent plus au-dessous de cet ordre de grandeur, et il petit 

 exister, il existe certainement des details de structure dans les, 



