140 CHAPITRE VI 



etres deja connus, et, dans des liquides parfaitement limpides 

 en apparence, des etres que nos instruments, si perfectionnes 

 qu'on les suppose avec leur construction actuelle, seront toujours 

 impuissants a nous montrer. 



Une derniere remarque va completer ces notions essentielles. 

 L'objectif photographique utilise et traduit par une impression, 

 c'est-a-dire par une image qu'on peut rendre persistante, des 

 rayons lumineux dont la longueur d'onde est trois fois plus 

 petite que celle des rayons qu'utilise 1'oeil liumain. Un objet 

 dc meme dimension produira done une impression plus durable 

 surles rayons photographiques que sur les rayons lumineux, et 

 un objct plus petit donnera encore des images photographiques 

 avcc des dispositions dc lentilles incapables de fournir des 

 images lumineuses. La pliotograpbie peut done nous montrer 

 des details invisibles, ou nous faire apercevoir des objets que 

 nous ne voyons pas. 



82. Conditions de formation de 1'image photographique. 



II y a encore beaucoup de points obscurs au sujet des conditions 

 de formation de 1'image photographique, et meme de 1'image 

 microscopique. Ce n'est pas dans cet ouvrage que nous pour- 

 rions les aborder ; nous nous contenterons done d'une espece de 

 schema des actions principales. 



Lorsqu'on regarde au travers d'un appareild'optiquequelcon- 

 qucune petite sur face plane, lumineuseparelle-meme, ou opaque 

 et eclairee par la lumiere diffuse, les rayons divergents qui en 

 emanent dorment au travers du systeme optique une image qui, 

 si le systeme est bien construit, est aussi une surface plane, qu'on 

 peut rendre plus large que la premiere, et ou les details appa- 

 raitront mieux. Theoriquement pourtant, ce resultat est impossi- 

 ble, parce que les pinceaux de lumiere blanche emanes de tous 

 les points du corps se decomposent au travers des lentilles, et 

 ne donnent pas tous leur image au meme point. Mais pratique - 

 ment on n'obtientqu'une image unique, grace d'abord aux arran- 

 gements de lentilles, qu'on achromatize de son mieux ; grace 

 surtont a la complicity de Toeil, qui instinctivement, cherche 

 1 'unite d'impression, et neglige ou oublietout ce qui peut lagener, 

 meme dans des melanges tres complexes, a plus forte raison 

 quand ce qu'il ne vent pas voir est deja un peu efface et in- 

 dis.tinct. 



