CHAPIIRE VIII 



COMPOSITION DES BACTERIES 



89. Indications theoriques. - - Les renseignements que vient 

 de nous fournir le microscope nous montrcnt que malgre son 

 apparencc parfoistres homogenc, le contcnu d'une bacterie con- 

 tient des elements dilferencies, et est par suite le siege depheno- 

 menes complexes. Nul doute que la differenciation nesoit encore 

 plus grande que nous ne pouvons la voir, et cette notion est tout 

 a fait d'accord avec ce que nous savons deja de la physiologic 

 des bacteries. 



Nous savons, en effet, que leurs tissus sont en voie de multiplica- 

 tion continue, que constamment le protoplasma se fabrique lui- 

 meme de nouveaux materiaux, s'entourc d'une membrane pro- 

 tectrice qu'il secrete, perd et retablitses cils, etc. Ce mouvement 

 de nutrition exige des transformations continues et variees de 

 I'aliment. II s'accompagne necessairement, comme chez tous les 

 etres vivants, d'un mouvement de denutrition oude desassimila- 

 tionqui elimine les produits inertes ou uses. De sorte qu'une cel- 

 lule unique nous donne dans son microcosme une image exacte 

 de ce qu'un etre vivant volumineux accomplit cbaque jour sous 

 nosyeux, et, theoriquement, doit etreaussi complexe quelui, au 

 point de vue an moins de sa vie organique et interieure. 



Ce n'est pas tout. Dans nombre de cas, dans le cas de la 

 levure, par exemple, on voitque raliment offert, le sucre, subit, 

 avant d'etre utilise, deux elaborations successives. II se trans- 

 forme d'abord en sucre incristallisable, a 1'aide d'une diastase 

 que la cellule secrete pour cela. Puis il est immobilise, au moins 

 en partie, dans la cellule, a Tetat d'aliment de reserve, de glyco- 

 gene. Yoila done deux elements nouveaux dont il faut tenir 

 compte. Chaque espece microbienne secrete des diastases parti- 

 culieres, et montre ainsi des differences quo le microscope ne 

 ne saurait saisir. Quanta Texistence de raliment de reserve, elle 



