NUTRITION MINERALE DES MICROBES 177 



qu'on connaissed'avance le milieu le plus favorable a la vie d'unc 

 espece microscopique, c'est-a-dire qu'on ait rcsolu a 1'avance 

 le probleme qu'on sc pose. On ne pent arriver a connaitre ce 

 milieu que par des tatonnements methodiques, dans une serie 

 de travaux coordonnes, et en echafaudantlentement chaque pro- 

 gres sur un progres deja fait. C'est surtout une oeuvre de pa- 

 tience et de metbode. Supposons qu'elle soit accomplie, et 

 qu'on connaisse les conditions physiques et cbimiques de la cul- 

 ture qui donnent, dans un temps donne, la r^colte maximum, il 

 faudrait encore, pour assurer la securite dans la recberche, que 

 deux milieux types identiques donnent des recoltes de memo 

 poids. Or un etre vivant n'est pas un precipite chimique, et on 

 n'arrivera jamais a ce resultat. Les deux milieux fourniront 

 des recoltes variant entre une limite superieure P et une limite 

 inferieure P', qu'on reussira a rapprocher, mais jamais a. con- 

 fondre. Des lors il faudra avoir constamment presente a 1'esprit 

 la valeur du rapport P /P, qui representera 1'erreur possible du 

 procede. Si, dans unautre essai, nous trouvons que le milieu type 

 donne un poids de culture />,et le meme milieu, prive d'un de scs 

 elements, un poids de culture //, il ne suffira pas, pour conclure 

 que relement supprime etait utile,de constaterquc le rapport dc 

 p e & p est plus petit que 1 ; il faudra encore qu'il soit plus petit 

 que P'/Pj c'est-a-dire que 1'erreur possible du procede. 



98. Travail de Raulin. Toutes ces difficulte"s out 6t6 sur- 

 montees dans un travail classique de Raulin, qui date de 1870, et 

 qui n'apas etedepasse depuis. Ce savant est arrive a obtenir, dans 

 un milieu acidule ne renfermant que du sucre et des sels mineraux 

 parfaitement purs, des recoltes d'une mucedinee speciale, sans 

 melange d'especes ^trangeres, et plus abondantes que celles que 

 fournirait, dans les memes conditions, le milieu organique le 

 mieux approprie. De plus, ces recoltes sont de poids constant, a 

 1/20 pres de leur valeur. 



La plante qu'il cultive est Vaspergillus niger. Elle est formec, 

 comme toutes les vegetations microscopiques, d'un mycelium 

 rameux qui vit dans le liquide ou on la seme. De ce mycelium 

 partent (iig. 14), en s'elevant dans Fair, des petites colonncttes 

 cylindriques, plus larges que les filaments de mycelium, et se 

 renflant a leur extremite en une sorte de capitulc rond. Sur ce 



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