NUTRITION MINERALE DES MICROBES 187 



pur de tcl on tel element. On a beau prenclre, pour cultiver 

 Vaspergillus, du sucre candi parfaitement blanc ctcristallisc, des 

 sels mineraux dans le plus grand etat de purete, on no pent 

 jamais af firmer quo la plante nc rencontrerapas, dans le melange 

 qu'on lui oft're, le corps clonton a vouln la priver. Son organisme 

 est un reactif autrement sensible que la plupart de nos precedes 

 chimiques, et nous avons vu qu'ellc manifcstait, en refusant de 

 vivrc dans une capsule d'argent, 1'existence d'une quantite dc 

 sel d'argent que n'atteignaient pas les reactifs pourtant si sen- 

 sibles de ce corps. D'ailleurs, nous verrons, a propos de la fer- 

 mentation alcoolique, quo le sucre candi le plus pur contient 

 d'assez notables quantites d'azote et de soufre. D'un autre cote, 

 en admettant la purete exemplaire des sels employes, les parois 

 de la capsule de porcelaine ne sont pas absolument insolubles, 

 et peuvent laisser passer en solution dans le liquide une partie 

 de leurs elements constituants. Enfm, quand meme on arrait 

 tout a fait reussi a eliminer du liquide un corps determine, il 

 faut bien y aj outer de la semence, des spores, qui apporteront 

 avec elles un peu de sels mineraux, qu'une loi naturelle accu- 

 mule en effet dans les graincs, et les abandonneront peu a 

 peu, au fur et a mesure de la germination, aux organes nouvel- 

 lement formes. 



Si done, en supprimant a la plante successivement chacun des 

 elements de son milieu nutritif, on n'arrive pas a Tarreter dans 

 son evolution, il faut en conclure, non pas qu'ducun de ces ele- 

 ments n'est absolument indispensable a. Vaspergillus, mais seu- 

 lement que ce vegetal a la faculte de se contenter quelqucfoisde 

 tres peu sous ce rapport. Quand il rencontre autour de lui Fele- 

 ment utile, il Tabsorbe, et traduit ces conditions de vie facile 

 par une grande exuberance de developpement. Quand il n'en a 

 que tres peu, quand il est oblige, par exemple, de se contenter 

 de celui qu'il trouve dans la graine, il reduit ses organes et leurs 

 besoins, il leur distribue parcimonieusement tout ce dont il pent 

 disposer, et arrive en s'epuisant, et en epuisant peu a peu tons 

 ses tissus, a fournir des spores, donees, il est vrai, de peu de vita- 

 lite, incapables de recommenccr une vie aussi penible que celle 

 qui leur a donne naissancc, mais n'ayant bcsoin que de rcncon- 

 trer un milieu favorable pour revenir a la sante, et assurer la 

 perpetuit^ de 1'espece. 



