190 CIIAPITRE IX 



s'etiole. Elle ne supportc la disette queparceque c'est tant6t dc 

 I'un,tant6t de 1'autre qu'elle est privee.ll n'enresulte pas moms 

 de cette observation qu'une plante peut vivre sans avoir tout ce 

 quil lui faut, et qu'elle sait se plier aux privations. Son proto- 

 plasma n'a clone pas toujours, meme au point de vue de sa ma- 

 tiere minerale,la meme constitution, et ainsi, a c6te dela sensibi- 

 lite merveilleuse que nous avons reconnue a I'aspergillus, il faut, 

 pour etre complet, parler de son indifference. 



Seulement, a cette indifference il y a un correctif. La plante 

 qui a pousse sur du liquide Raulin privc d'un de ses elements, 

 ou, ce qui revient & peu pres au meme, sur les liquides organi- 

 ques qui la nourrissent le plus facile ment, est loin, nous 1'avons 

 vu, de prendrc le developpement qu'elle prend sur le liquide 

 Rauliii complet. Sa croissance est incertaine, soumise a une foule 

 de hasards ou de caprices apparents. Elle rencontre autour 

 d'elle des parasites qui la genent et quelquefois I'etouflent. Ce 

 sont la exactement les conditions des plantes de nos champs et de 

 nosjardins. Mauvaises lierbes, maladies parasitaires, tout cela 

 se rencontre dans les cultures les mieux soignees. 



Sur un liquide convenable, au contraire, Yasperyillus donne 

 une couche serree, homogene, d'aspect vigoureux, et au lieu 

 d'etre entravc par les especes parasites, c'est lui qui etouffe 

 toutes les vegetations qui pourraient tenter de lui disputer la 

 place. 



Ne nous bornons pas au regne vegetal, transportons cette 

 notion sur un plus grand theatre. Nous verrons qu'elle n'est 

 pas autre chose que le combat pour 1'existence entre les etres 

 de la creation. Us ont tous leurs ennemis ou leurs parasites ; 

 leur loi commune est de manger ou d'etre manges, et il ne 

 manque pas de pretendues lois naturelles permettant de s'expli- 

 quer comment ils arrivent a resoudre ce dilemme dans le sens le 

 plus favorable. Avec notre aspergillus, la solution est plus sim- 

 ple. Nous connaissons avec lui les conditions de la lutte. Elles 

 sont d'ordre purement chimique. On peut bien dire que Yas- 

 pergillus n'ecrase ses ennemis que parce qu'il est vigoureux, 

 mais il n'est vigoureux que parce qu'il trouve dans son milieu 

 nutritif tous les elements dont il a besoin. Si 1'un d'eux lui man- 

 que, il vit encore, mais plus peniblement, et sa force de resis- 

 tance diminue. Si plusieurs lui font defaut, il s'etiole et cede la 



