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1& un fait de trop d'importance pour que nous n'entrions pas & 

 son sujet dans quelquos developpements. 



M. Pasteur a fait voir en 1860 qu'en semant des spores d'un 

 penicillium dans de 1'eau qui ne contenait quo de 1'acido race- 

 mique comme aliment hydrocarbon^, de I'ammoniaque et des 

 phosphates comme aliment mineral, on voyait ces spores se de- 

 velopper, quoique peniblement, et simultanement la liqueur, 

 d'abord inactive, prendre unpouvoir rotatoire gauche de plus en 

 plus caracterise. Si lorsqu'elle est arrivee a son maximum, on 

 1'evapore, on n'y trouve que de 1'acide tartrique gauche Tout 

 1'acide tartrique droit a ete brule par la mucedinee. Voil& done 

 qui etablitune difference enire deux acides qui ne different entre 

 eux que par legroupement atomique. A la verite cctte difference 

 n'est pas fonciere, car, si on laisse se continuer 1'experience, 1'a- 

 cide tartrique gauche estattaque et detruit k son tour. 11 y a plus. 

 II faut, pour que ces differences se manifestent, que la vegetation 

 mycelienne soit languissante. C'est quand la plante est malade 

 qu'elle se montre difficile. Quand clle est bien portante, les deux 

 tartrates sont brules a pen prt-s simultanement. Mais si faible 

 qu'elle soit, la difference est importante a relever, car elle ne 

 peut etre attribuee qu'a la disposition asymetrique des atomes 

 de la molecule. 



En 1858, Pasteur avait vu un bacille se comportcr de la meme 

 maniere et detruire encore 1'acide droit de preference au gauche. 

 Ces experiences ont ete etendues par M. Le .Bel, qui a etudie 

 Faction de moisissures sur trois produits organiques possedant 

 le pouvoir rotatoire : Talcool amylique, le methylpropylcarbinol, 

 et le propylglycol. 



Le penicillium pousse assez bien sur un liquide contenant, par 

 litre, 3 grammes d'alcool amylique et l gr ,25 de sels mineraux 

 divers. Quand, au bout de quelques semaines, la vegetation 

 verte, d'abord tres prospere, semble deperir, on separe par dis- 

 tillation I'alcool amylique restant. On constate alors qu'il y a line 

 perte sur celui qu'on avait introduit, et que, de levogyre, il est 

 devenu sensiblement dextrogyre. La meilleure maniere d'inter- 

 preter ce resultat est evidemment d'admettre un dedoublement 

 dans lequcl I'alcool gauche serait detruit, Falcool droit respecte ; 

 c'est, on le voit, le contraire dc ce qui a lieu pour 1'acide race- 

 mique. 



