REACTION SUR LK MICROBE 239 



vent-ils leurs proprietor antiseptiques ? Ce n'est certainement pas 



a la stabilite de Icur molecule chimique. Ce qui le prouve, c'est 

 d'aborcl qu'ils sont brules a leur tour ; c'est aussi quo les formia- 

 tes, par example, sont tres facilement detruits par beaucoup de 

 microbes aerobics. S'ils ne aourrissent pas de microbes anae- 

 robies, s'ils ne fermentent pas, c'est que leur transformation en 

 carbonate de chaux est tres faiblement exothermique. Cc qui fait 

 que 1'acide et 1'aldebyde formiques sont inattaquables, c'est 

 qu'a tres faibles closes, ils coagulent le protoplasma. 



On connait sous ce point de vue 1'action puissantede 1'aldebyde 

 formique. En se combinant aux matieres animates, elle forme 

 avec elles des combinaisons imputrescibles. Elle se comporte, 

 a faibles doses, com me le tannin et aussi comme les sels de mer- 

 cure. Tout agent de coagulation du protoplasma, capable de con- 

 tracter aveclui ime combinaison plus ou inoins solide, estun anti- 

 septique pendant que la combinaison persiste. Le caractere an- 

 tiseptique peut done etre revetu par des substances tres diverses. 

 Nous retrouverons, dans uneautre partie de cet ouvrage, 1'etude 

 des metaux antiseptiques et veneneux. Bornons-nous, pour le mo- 

 ment, aux antiseptiques alimentaires que nous venons de definir 

 dans les pages qui precedent, et suivons avec eux cette relation 

 entre J antiseptique etla coagulation du protoplasma. 



Toute coagulation implique des notions de qualite et des no- 

 tions de quantite de la substance coagulante. Elle implique aussi 

 des notions d'accommodation. Un protoplasma vivant qui s'est 

 coagule au contact d'un corps etranger peut se decoaguler, re- 

 prendre son homogeneite et quelques-unes de ses fonctions. Sui- 

 vons separement ces diverses influences. 



131. Influence de la quantite. Au point de vue de la 

 quantite, la puissance antiseptique augmente avec la dose, ainsi 

 (ju'ilfallaits'y attendre, mais elle est variable suivant les especes 

 etmeme les races, ainsi qu'il fallait s'y attendre aussi, puisque les 

 protoplasmas sont ditferents. Ainsi, dans 1'espece levure, on ne 

 trouve guere de races qui puissenl produire plus de 14 a 1oO 

 d'alcool, c'est-a-dire continuer a vivre dans des liquides alcooli- 

 ques a ce degre. Les levures ordinaires de brasserie nc sont pas 

 ace cbilfre. Ony distingue les levures du type Frobbergqui pous- 

 sent plus loin la fermentation d'un moutde biere, et des levures du 



