CHANGEMENTS SOUS L'INFLUENGE DU MILIEU 257 



faciles a indiquer brievemcnt. Jusqu'ici I'identite specifique n'est 

 assuree que par la possibilite de retour a une forme arbitraire- 

 incnt choisie comme type.Voiciun dernier cas ou cette assurance 

 disparait. 



143. Variations morphologiquesde la bacteridie charbon- 

 neuse. Le premier exemple de la disparition definitive, chez un 

 microbe, de Tune des proprietes qui perm ettaientde lereconnaitre 

 a ete donne par Pasteur, Chamberland et Roux a propos de la 

 baeteridiecharbonneuse, qui, cultivee pendant quelques jours a 

 42"-43, perd peu a pen sa virulence. Si, pendant cette periode 

 de degradation organique, on preleve des semences qu'on porte 

 dans du bouillona une temperature de 30 a 35,les cultures qu'on 

 obtient ont aussiune virulence attenuee, a peu pres la meme que 

 celle que possedait la culture-mere au moment de la prise, et par 

 consequent, il y a transmission hereditaire d'une faculte acquise. 

 Finalement on arrive a une bacteridie si depourvue de virulence 

 qu'elle ne donne plus de maladie aux animaux les plus sensibles 

 au charbon, et rienne la distingue plus, a ce point de vue, des 

 bacteries banales, de celles qui sont absolument incapables, par 

 nature, de se developper dans le corps de 1'homme et des ani- 

 maux. De plusaucun moyenne permet de remonter de cette bac- 

 teridie devenue inoffensive a la bacteridie virulente. 



Si la virulence etait une qualite subjective, appartenant exclu- 

 sivement a la bacteridie, on aurait ici Texemple de la disparition 

 d'une des proprietes les plus caracteristiques du bacille char- 

 bonneux, car la nature des desordres qu'amene son inoculation 

 lui est bien particuliere. Mais comme 1'inoculation d'une bacte- 

 ridie virulente chez un animal vaccine ne differe guere de 1'i- 

 noculation d'une bacteridie tres attenuee chez un animal neuf, 

 le mot virulence n'est pas un attribut du microbe. II en est 

 tout autrement de la faculte de sporuler, que MM. Chamberland 

 et Roux nous ont appris a faire totalement disparaitre, et par 

 une methode que nous connaissons, Faction des antiseptiques. 



C'est en 1883 qu'ils ont signalel'existence de bacteridies viru- 

 lentes qui ont perdu d'une facon definitive la faculte de donner 

 des spores. Us ont obtenu cette race de bacteridies en cultivant 

 du sang charbonneux dans du bouillon additionne de 1/2000 de 

 bichromate de potasse. Les bacilles qui ont pousse pendant un 



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