GHANGEMENTS SOUS I/INFLUENCE DU MILIEU 261 



sent utiles dans la science ties qu'elles font travailler. Celle-ci a 

 ete utile et le sera encore. Les partisans de Fexistence des espe- 

 ces ont poursuivi les erreurs experimentales comrnises par leurs 

 adversaires, montre, commerafait,parexemple,M.Winogradsky, 

 que la ouonavait cru voirdeschangementsde formes, comrne pour 

 le Cladothrix dicfwtoma t le Bcggiatoa all>a,\e Beyyiatoaroseo-persi- 

 cina, que Ray-Lankester, Warming-, Zopf avaient cru capablesde 

 revetir toutes les formes caracteristiques des genres de Gohn, et 

 meme de changer completement de modede vegetation, il y avail 

 en melange et confusion deplusieurs especes voisines qui, sepa- 

 rees, se montraient plus constantes ; ou bien encore qu'il y avait eu 

 confusion dephenomenes pathologiques, tels que la disorganisa- 

 tion de filaments niorts, avec des phenomenes physiologiques de 

 reproduction. De leur cote, les partisans du pleomorphisme des 

 bacteries ont recherche etmissoigneusement en evidence tous les 

 cas dans lesquels les conceptions de Cohn etaient en defaut. La 

 science a done large inent beneficie de la querelle, mais il n'y a 

 pas eu de vainqneur dans la lutte, parce qu'il ne pouvait pas y en 

 avoir. La question etait mal posee. II faut 1'etudier en dehors de 

 toute idee de classilication, et alorson voit nettement ccci. 



Donnons arbitrairement un nom, que nous pourrons appeler 

 no m spe'cifique, a un microbe que nous definirons par un certain 

 nombrede ses proprietes. Si 1'espece etait immuable, il n'y au- 

 rait pas d'autres etres dignes de porter le nom specifique que 

 ceux qui possederaient les memes proprietes. L'experience ap- 

 prendqu'il n'enestpasainsi et que, autour de cet etre typique, se 

 placent et se rangent une foule d'autres etres qu'on pent faire de- 

 river du premier en mettant en jeu des actions physiques ou phy- 

 siologiques, etdont quelques-uns n'ont plus aucune des proprie- 

 tes qui ontservi de definition, tout en conservant avecle premier 

 le lien d'une filiation reguliere, et pouvant en etre derive a tout 

 instant par des methodes connues. Mais ce lien en vaut bien un 

 autre, alors meme qu'il est difficile a saisir,alors mcme que, facile 

 a suivre dans le sens de la filiation il est difficile a rcmonter 

 dansle sens inverse. C'est 1'ensemble de ces etres, ainsi definis 

 par voie experimentalc, que nous pouvons appeler cspece. Gha- 

 cune de ces especes, an lieu d'etre representee parun point, cou- 

 vre une certaine surface, et meme il pent arriver que les cercles 

 correspondant ^, deux especes voisines empietentl'im surTautre, 



