300 CHAPITRE XVIII 



goutte du liquide traverse par le courant, et on cherchait si elle 

 peuplait ce milieu nouveau. En memo temps, on reensemencait 

 dans ce liquide une goutte d'une culture de bacteries en plein de- 

 veloppement, et on voyait s'il se peuplait. L'experience ainsi 

 faite parlait evidemment toute seule, sauf la restriction faiteplus 

 haut au sujet de la mauvaise qualite du milieu nutritif. 



En operant ainsi, MM. Cohn et Benno Mendelsohn ont vu que 

 tant que Faction du courant etait courte et faible, son effet sur 

 les bacteries etait nul. Avec une action plus longue et plus in- 

 tense, par exemple avec le courant de deux puissants elements 

 pendant 24 heures, le liquide voisin du pole positif reste intact, 

 mais les bacteries n'y sont pas tuees, car, ensemencees ailleurs, 

 ellcs se developpent ; c'est le liquide qui semble lui-meme de- 

 venu sterile, car il ne laisse pas se multiplier la semence qu'on 

 y introduit. On constate en effet qu'il est fortement acide. Avec 

 le courant de 5 elements pendant 24 beures, on observe a la 

 fois et aux deux poles, la mort des bacteries et la sterilite du li- 

 quide traverse par le courant. Ce liquide a subi une transforma- 

 tion chimique marquee. Au pole negatif se sont accumulees les 

 bases et l'ammoniaque, la reaction y est alcaline. Au p6le posi- 

 tif sont venus les acides et en particulier Facide phosphorique, 

 en sorte que le milieu, auparavant assez mediocre, est devenu 

 tout a fait mauvais. Tout se reunit done pour qu'on ne puisse ti- 

 rer de Fensemble de ces faits aucune conclusion relative a Fin- 

 fluence de Felectricite sur les bacteries, et MM. Cohn et Benno 

 Mendelsohn ont eu assez de perspicacite pour ne rien conclure. 



Pour eviter ces decompositions produites par le courant, 

 MM. Cohn et Benno Mendelsohn out essaye descourants d'induc- 

 tion, mais n'ont alors observe aucun effet appreciable. 



C'est qu'en effet Fexperiencedevientalors assezconfuse. Quand 

 on enveloppe d'une spire metallique un tube a essai contenant 

 une culture, et qu'on fait parcourir la spirale par un courant con- 

 tiuu ou par la decharge d'une bobine, que peut-il bien se passer 

 dans le liquide ? On admet souvent qu'il s'y produit des courants 

 d'induction qui se ferment sur eux-memes. On ne voit pas bien 

 ces courants traversant le corps des microbes, ou agissant sur eux 

 s'ils ne les traversent pas. On ne voit surtout pas pourquoi ces 

 microbes redouteraient davantage Faction de Felectricite lorsqu'ils 

 sont en dehors du courant que quand ils en sont traverses, 



