324 GHAPITRE XX 



au moyen d'un ou cle plusieurs flagelles dont elles sent munies. 

 Ge sont ces mouvements sur lesquels agitla lumiere : ils sont en 

 general d'autantplus acceleresquela lumiere est plus vive, d'au- 

 tant moins qu'elle est plus faible. 



Les variations a cette regie generale sont nombreuses, suivant 

 respece,rindividualite, la temperature,les conditions d'aeration. 

 II semble meme one quelquefois la variation devienne ime con- 

 tradiction, et qu'on puisse arriver egalement bien a arreter les 

 mouvements des bacteries en faisant agir ime forte lumiere ou 

 1'obscurite. M. Engelmann n'a pas reussi, malgre ses efforts, a 

 trouver le determinisme exact du phenomene. Ce qui reste as- 

 sur6, c'est que le passage cle Tobscurite a la lumiere, ou de la 

 lumiere a robscurite,n'est pas indifferent a ces especescolorees, 

 et que la forme et 1'amplitude de leurs mouvements changent 

 quand elles passent cle 1'une a 1'a litre. 



L'une dcs actions les plus curieuses, sous ce rapport, est celle 

 qu'on determine en faisant diminuer brusquement 1'intensite de 

 la lumiere quieclaire la. preparation. Les formes qui nagent libre- 

 ment se rejettent tout a coup en arriere, en meme temps cjue la 

 rotation de leur corps se renverse, etle recul atteint souvent de 

 10 a 20 fois leur longueur. Si I'affaiblissement de la lumiere per- 

 siste, les bacteries reprennent ensuite leurmouvementprogressif 

 habituel, avec une vitesse qui,d'ordinaire, dans les premiers mo- 

 ments, n'est que peu diminuee. II va sans dire qu'elles repren- 

 nent aussi leurs mouvements si on leur rend la lumiere dont on 

 les avait privees. 



Voila done un exemple d'un mouvement brusque du ^, une di- 

 minution brusque de 1'intensite lumineuse. Les autres actions de 

 la lumiere que nous avons deja appris a connaitre ne se tradui- 

 sent d'orclinaire qu'a. plus longue echeance, et semblent surtout 

 des phenomenes de nutrition. Ici,le phenomene ressemble a une 

 decharge nerveuse. II ne faudrait pourtant pas aller juscju'a Tassi- 

 milation, d'autant mieux que le mot de nerveux n'explicjue rien. 

 II y a la un probleme interessant a resoudre. 



Cette sensibilite a une diminution brusque de rintensite lumi- 

 neuse varie du reste d'espece a espece, d'inclividu a individu. 

 Elle s'epuise en outre par Tusage et, sur les bacteries qui out 

 subi une premiere excitation, une seconde, a courte distance de 

 la premiere, ne produit plus autant d'eflet. Elle semble s'accom- 



