328 CHAPITRE XX 



longtemps une vie en apparence anaerobic, des qu'onles eclaire. 

 En realite, c'est le meme mode d'existence dans les deux cas. 

 Seulement dans le second, Foxygene est emprunte a une combi- 

 naison oxygcnee sur laquelle on ne sait rien, qui pent etre une 

 matiere alimentaire, mais qui peut etre aussi de 1'acide carboni- 

 que, com me dans les vegetaux. La bacteriopurpurine serait alors 

 la chlorophylle des bacteries pourprecs. 



Nous ne serons autorises a faire cette assimilation que lorsqu'il 

 sera demontre que les bacteries pourprees peuvent vivre a la 

 lumiere en decomposant 1'acide carbonique. Pour le moment 

 nous ne pouvons tirer de ce qui precede qu'une seule conclu- 

 sion. Get oxygene degage a la lumiere est evidemment employe, 

 comme Foxygene libre consomme a Fobscurite, a des actes de 

 nutrition. Le developpement des bacteries pourprees, surtout 

 dans les profondeurs des liquides, doit done etre favorise par la 

 lumiere ; c'est en effet ce qui a ete remarque par tous les obser- 

 vateurs, Ehrenberg, Ray Lankester, Cohn, Zopf, etc. Tous ont 

 vu que les bacteries pourprees se multipliaient de preference du 

 ct>te eclaire des recipients ou on les a introduces. 



Ces bacteries se comportent done, a ce point de vue, comme 

 les vegetaux superieurs. La lumiere est favorable a leur accrois- 

 sement, mais elles 1'emportent sur un point sur les especes cblo- 

 rophylliennes. Elles peuvent utiliser les radiations ultra-rouges 

 qu'absorbe leur bacteriopurpurine, et, par consequent, a la ri- 

 gueur, se developper en dehors de toute espece de radiations 

 visibles, par exemple derriere une solution d'iode dans le sulfure 

 de carborie. Par consequent le degagement d'oxygene dans une 

 plante n'est pas necessairement lie h. 1'absorption de rayons vi- 

 sibles, et il ne faudrait pas s'etonner si on rencontrait des especes 

 vegetales capables de decomposer de 1'acide carbonique dans 

 Fobscurite. 



En somme, les bacteries pourprees sont & la fois plantes supe- 

 rieures et bacteries, plantes superieures a la lumiere, et bacte- 

 ries a Tobscurite. On peut meme se demander si elles sont en 

 realite des bacteries, et s'il y a pour elles de 1'obscurite. Sans 

 vouloir pour le moment descendre dans les profondeurs de cette 

 question, remarquons qu'on y trouvera sans doute 1' explication 

 de quelques-unes des irregularites et des contradictions que nous 

 avons signalees en commencant ce chapitre, an sujet de Fiden- 

 tite d'action que peuvent exercer parfois la lumiere et Fobscurite. 



