LUMIERE SUR LES BATTERIES NON COLOREES 33i 



soleilest, ainsi qu'il fallait s'y attcndre,la plus puissante dans ce 

 sens ; mais la luiniere diffuse est suffisanic. 



En entrant dans le detail, MM. Downes et Blunt out cherch 

 quelles ctaient les radiations actives, en exposant lours flacons sous 

 des verres colores en rouge, jaune, bleu, ou en les immergeant 

 dans des solutions d'acide picrique a des degres divers de con- 

 centration. Us ont ainsi constate, dans un second travail sur ce 

 sujet,que la partie chimique du spectre est la scule active. 



A quoi est due cette action de la lumiere ? MM. Downes et 

 Blunt Font tres habilement rattachee a la presence de I'oxygene, 

 et Font attribute a un proces d'oxydation engage par les rayons 

 lumineux. Ce proces, disent-ils, portesurtout sur le protoplasma 

 bacterien, et non sur le liquide, et la preuve qu'ils en donnent, 

 c'est que les liquides de culture qui n'ont rien donne au soleil se 

 troublentet se peuplent quand on les reensemence et qu'on les 

 garde a 1'obscurite. Ce qui prouve en outre qu'il y a oxydation, 

 c'est que les germes ne perissent pas quand on les expose au so- 

 leil dans le vide. 



Comnie exemple d'oxydation de materiaux protoplasmiques, 

 MM. Downes et Blunt choisissent 1'oxydation de la sucrase de la 

 levure de biere, qui ne resiste pas & 1'action du soleil, a moins 

 qu'elle ne soit dans le vide, et ils rapproclient cette oxydation de 

 celle quo subissent a 1'air et a la lumiere les solutions d'acide 

 Oxalique. Enfin, dans une derniere serie d experiences, ils mon- 

 trent que les bacteries sont beaucoup plus resistantes a 1'msola- 

 tion quand elles sont plongees dans Teau que dans tout autre 

 milieu. 



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189. Tyndall. Toutes ces notions sont exactes dans leurs 

 traits generaux. Mais il faut dire qu'aucune d'elles ne ressortait 

 surement du memoire de MM. Downes et Blunt, parce que le milieu 

 de culture surlequel ces savants operaient etaitmal choisi. II nour- 

 rit peniblement les diverses especesqui s'y developpent, et, dans 

 toutes les experiences, il superposait son inferiorite propre aux 

 autres causes d'inferiorite que pouvaient amener I'msolation ou 

 1'oxydation, de sorte que tout ce qu'on pouvait conclure, c'est que 

 MM. Downes et Blunt avaient observe un affaiblissement des 

 germes sous rinfluence de la lumiere, rnais pas du tout, comme 

 ils le croyaient, une destruction. Ils avaient, il est vrai, insole 



