370 CHAPITRE XXIV 



Pour 1'etudier, il faudrait faire intervenir des considerations 

 plus delicates, et que nous n'avons pas c\ exposer ici. 



Voici enfin une notion importante. Un tube capillaire qu'on 

 retire de 1'eau ou il plongcait ne se vide pas pour cela. Un nou- 

 veau menisque, revetu d'une sorte de membrane elastique, se 

 forme a 1'ouverture inferieure, et si sa courbure, dirigee dans 

 le meme sens que celle de la partie superieure de la colonne, 

 lui est egale, il pent supporter a son tour le poidsd'une colonne 

 liquide egale a la premiere, de sorte que le tube peut contenir et 

 maintenir suspendue, malgre les lois de la pesanteur, une co- 

 lonne de liquide double de la hauteur capillaire. 



11 en va de meme pour une masse de terre qui se serait impre- 

 gnee du liquide qui en baigne les regions inferieures. Elle ne 

 laisse pas degorger son eau quand on la ietire du sol, ou quand 

 la couche qui en baignait le pied s'ecoule. Elle ne contient 

 meme pas d'ordinaire toute celle qu'elle pourrait immobiliser, et 

 pour savoir jusqu'ou va sa puissance sous ce rapport, il faut la 

 delayer dans 1'eau, et verser ensuite la bouillie dans un entonnoir 

 dont la douille est obstruee par un petit tampon de cotonhydro- 

 phile, qui ne laisse echapper aucune particule solide. La terre 

 ou le sable humectes se tassent; 1'excedant du liquide s'ecoule, et 

 on a alors une masse saturee d'eau qui jouit de quelques pro- 

 prietes interessantes. 



SI 6. Capacite pour 1'eau. - - Sur une masse ainsi constitute, 

 Biot a remarqu6 ceci, c'est que si on ajoute une goutte de li- 

 quide a sa partie superieure, immediatement, ou au bout d'un 

 temps tres court, une goutte de liquide egale s'echappe a la partie 

 inferieure. La masse ne peut done pas absorber plus d'eau : elle 

 en est saturee, et celle qu'on y ajoute par le haut s'en echappe 

 par le bas, poids pour poids. 



L'ensemble du sable et de 1'eau constitue done une masse qui 

 jouit, a la fois, de quelques-unes des proprietes des solides et 

 des liquides. Elle est solide & 1'egard de la pesanteur, qui ne la 

 depouille pas de 1'un de ses elements, 1'eau, retenue a la fois par 

 son adhesion au corps solide et, dans les points ou elle est en 

 contact avec elle-meme, par sa viscosite. Mais la masse est li- 

 quide au point de vue de la transmission des pressions, puisque 

 toute goutte qu'on verse a sa surface, ou qu'on cherche a faire 



