ETUDE MICROBIENNE DU SOL 373 



hauteur est egale a son diametre en remplit, comme on sait, k 

 pen pres la moitie du volume : le rapport du creux au plein est 

 done 1'unite, et le rapport du creux an volume total est d'& peu 

 pres 1/2. La grosseur des grains spheriques pent done diminuer 

 indefiniment, s'ilsrestent egaux,il y aura to uj ours theoriquement 

 500 litres de vide par metre cube. En supposant les cubes non 

 empiles,mais superposes a la facon des piles de boulets ou des 

 piles de bouleilles, le volume des vides diminue, et il repre- 

 sente alors environ le tiers des pleins, ou le quart du volume 

 total ; mais le rapport reste encore invariable, quelle que soit la 

 grosseur des elements de la masse. Dans la pratique, 1'existence 

 de grains plus petits, qui viennent se loger entre les gros, dimi- 

 nue un peu les vides, mais il est curieux de voir que le rapport 

 de 1'espace vide au volume total reste a peu pres constant, comme 

 le veut la theorie, et a peu pres egal a la moyenne entre les deux 

 evaluations precedentes. Dans cinq especes de sable de plus en 

 plus fin, etudiees a ce point de vue par M. Piefke, il a seulement 

 varie de 29 a 34 p. 100, et d'une maniere generale, on peut ad- 

 mettre que, dans une masse sableuse filtrante quelconque,ily a 

 environ 1/3 de vide, occupe par 1'air quand elle est seche, par 

 Feau quand elle fonctionne comme filtre. 



A quoi sert clone que le sable devienne fin, si cela ne diminue 

 pas le volume total des vides ? La finesse des elements augmente 

 le no nib re des espaces lacunaires, par consequent, leur surface 

 totale et le rapprochement moyen des parois qui les limitent : 

 de la naissent deux avantages : Tun d'ordre purement physique, 

 Vautre d'ordre intermediaire entre la physique et la chimie. 



218. Resistance au mouvement. Lorsque de la pluie 

 tombe sur le sol, ou, pour prendre un autre exemple pratique, 

 qui nous sera aussi utile, lorsqu'on fait arriver de 1'eau, sous une 

 certaine epaisseur, a la surface d'un filtre de sable, la resistance 

 de ce sol ou de ce filtre a la penetration de 1'eau dependra 

 non du volume total des espaces lacunaires, mais de leur degre 

 de finesse et, par consequent, du degre de finesse des elements 

 du sol et du filtre. La resistance au mouvement est proportion- 

 nelle a la fois a 1'epaisseur de ce filtre, si le filtre est homogene, 

 et a la vitesse du liquide dans les espaces lacunaires, toutes les 

 fois que cette vitesse n'est pas trop grande. Quand ces espaces 



